“你有所不知啊！”徐階說道，臉上滿是無奈之色，“老夫並非沒有想過這個辦法，只是我家名下田地上的僱農不願意。”

“哦？還有這等事情？”張凡奇怪道。但凡農民，總是想有一塊自己的土地，作為僱農是沒有土地的，還要向徐階家交上租子。

“其實這事十分簡單。”徐階向張凡說出了原因。土地本來是要交稅的，像那些家中有許多田產的地主，所交的稅也是變得更多。可是為何仍有豪強想要大量侵佔土地呢？原來，在大明朝中，有功名的人，特別是仕人名下的田產是不用交稅的，這讓這些人很是賣力地兼併土地，而且還要為他們工作的僱農們交上大量的地租。

徐階家也是這個模樣，不同的是，徐家自從祖上一來，對於在自己田地上勞作的僱農們十分有待，只是象徵性地徵收很少一部分租子。若是徐階真的將田產贈送給他們，這些僱農反而過不上如今的好日子了，一次他們全都不同意這麼做。徐階也是秉承了祖上的遺訓，發了慈悲，沒有將田地送出去，而且還時刻告誡自己的家人，若是自己不在了，徐家後人也要如此。

張凡聽了徐階的解釋，這才明白事情的始末。他原先也是以為徐階是捨不得家中的田產才如此死抱著不放手，如今卻是很佩服他了。

“閣老果然是時刻體恤百姓疾苦，張凡佩服。”張凡很是恭敬地向徐階行了一禮，說道，“只是閣老雖是為百姓謀福，可那海瑞卻並不知情，還是一心一意想要查辦閣老。”

“我怕就是海瑞知道了真相，也不會對我網開一面。”徐階有些無奈地說道，“他那人想必你也是知曉的，說的簡單點，就是愣頭青。只要是在朝綱之下，能為百姓謀福的事情，他都會不遺餘力。可若是為了百姓而荒廢朝綱，老夫就真不知道他會怎麼做了。”

“恩，這事當真麻煩。”張凡一時也沒有主意，“其實我也很是佩服海瑞，只是並不同意他的做法。”

“哦？你有什麼想法嗎？”徐階聽了他的話，感興趣地問道。

“海瑞確實為官清廉，很是照顧百姓。”張凡說道，“然而他這麼做永遠只能讓他轄下一隅的百姓受益，於天下卻是於事無補。本來憑著他的本事，為官這麼多年早就可以調入京城，那樣才能讓更多的百姓受益。可是如今的他卻看不到這些，只是著眼於眼前，這說來好意的做法卻並非正途。”

“……”徐階聽了張凡的話，心中也很是贊同。

“現在不是說這些的時候。”張凡說道，“恩師在鏡中聽聞了閣老的麻煩，正好我要來這江南公幹，特意擺脫我照顧一二。前些日子我讓手下的廠衛們百般阻撓海瑞的人馬，現在卻是抵擋不了了，這才出此下策，讓人將閣老和閣老的兒子幾個能說的上話的人接來。這樣一來，還能拖住海瑞的人一段時間。”

“可這也不是長久之計，你打算怎麼辦？”徐階問道，他相信張凡既然把自己接到這裡，定是有了解決的辦法。

“我也沒有什麼好辦法。”張凡無奈地笑著說道，“不過我心中已經有了打算。這揚州府的事情已經完了，明日我就啟程去應天，直接找海瑞談談。”

“……”徐階不知道該說些什麼，這也是沒辦法的事情。半晌，徐階開口說道：“老夫從來沒有謝過人，這次是要感謝於你了。”

“閣老萬萬不可。”張凡趕緊說道，“此事全賴恩師，若不是他告知於我，就是在下有心想幫，也無能為力。”

“居正，他還好嗎？”徐階問道，表情很是複雜。

“閣老還請放心，恩師一切安好。”張凡說道，“如今恩師為內閣次輔，與高拱也沒有什麼矛盾，暫時沒有什麼麻煩。”

聽了張凡的話，徐階這才放心。隨即，他終於問起了自從下了馬車後一直疑惑