“人都死哪裡去了，兮妍那個丫頭人呢！”

好半晌，門外才傳來了一個驚慌的聲音：“老爺，兮妍姑娘出去了！”

“出去……這個死丫頭，成天就知道往外頭跑，怎麼就脫不了那種鄉下脾氣！我還指望她給我幫忙，可她除了花我的錢，還知道幹什麼！快去幾個人，趕緊把人給我找回來，半個時辰內要是見不著人，全部家法伺候！”

話音剛落，那門簾就被人高高挑起，隨即便進來了一個年輕的女子。她頂多不過二八年華，面若圓月唇似丹蔻眼如晨星，舉手投足之間透出一股精明妖媚的氣息來。儘管生得好，但她打扮得卻也是富貴喜氣，頭戴珍珠簪，上著玉色緯羅滾金邊對襟小襖，下穿紫銷翠紋裙，耳垂上兩隻小巧玲瓏的紅寶石墜子熠熠生輝。

“爹你可好生沒道理，人家出門去辦正事，你卻還編排這麼一通話來，還說當人家是嫡親女兒，嫡親女兒你會這麼編排？”她一上來便嗔了一句，旋即便盈盈在範通旁邊的椅子上坐下，因笑道，“這一次皇上悄無聲息地派了大軍巡海捕倭。聽說海上哀鴻遍野呢！那些個平日兇狠絕倫的角色，如今都成了喪家之犬，好些人連視若生命的船都不要了，都溜上了岸來躲避風頭……”

“你說夠了沒有！”

範通原本因為這事而心煩，此時更是覺得那張姣好的臉蛋看著令人生厭。本能地揚起了右手，卻最終還是放了下來。說是養女，但這個女子卻不是他那些任打任罵的姬妾，他這一巴掌打下去，到頭來還是他倒黴。想到這裡，只得勉強按捺下了火氣。

“汪太監這些天忙著趨奉一個客人，忙得腳不沾地連撈油水都忘了，我估摸著這事情不尋常，所以讓人去打聽了一下，竟然是那個應該在南京的欽差陸豐，這會兒人家大約正在天香閣宴客。一個太監就已經應付得我手忙腳亂，這下子還來一個更惹不起的。我剛剛是一時氣急，但阿妍，哪怕是看在你好歹當了我幾年名義上的女兒，別在這當口再添亂了！”

範兮妍嘲弄地看著這個名義上的父親，嘴角漸漸綻放出了一絲笑容，旋即柔聲說：“這當口我知道爹爹心亂，自然不會無緣無故上外頭亂跑。好教爹爹得知，這會兒不單單是來了一個你惹不起的，而是來了兩個。”她伸出手指比劃了一個手勢，面上的笑意更深了，“陸公公既然是和那位小張大人一同到的南京，他都來了寧波，那一位怎麼可能不來？”

儘管範通早就習慣了範兮妍說話半真半假的習慣，但這會兒聞言仍是倒吸一口涼氣，竟是一下子從椅子上蹦了起來，緊張地問道：“他真的來了？”

“我親眼看見的……唔，你別皺眉頭，我可不認識小張大人，但自然有別人認識。可別說我不告訴你訊息，這會兒那位汪公公正在天香閣宴客，他可正巧在對面的醉鄉樓吃飯，你若是這時候趕過去，興許還能碰到。強龍不壓地頭蛇，那位陸公公也沒對汪太監怎麼樣，小張大人初來乍到總得要一個熟悉內情的人幫著，這可不是爹爹你的機會？對了，他身上穿一件石青色的盤領袍子，年輕得很，爹爹你可別認錯了……”

話還沒說完，她就看見範通二話不說就往門外趕，竟是直接撞開了門簾到了外頭。聽到那大呼小叫吩咐備馬車的聲音，她不禁哂然一笑，心想自己這個便宜父親待會定然是死磨硬泡把人帶回家裡。畢竟，開海禁乃是從寧波市舶司開始試行，一年稅銀也許就不是一個小數目，更不用提其他的進項，如今市舶司的一個位子也不知道引來了多少覬覦的目光。

想到這裡，範兮妍便從袖中取出了那張字條，再次細細看了一遍琢磨了一遍，便苦笑著將其揉成一團塞進了嘴中，面色如常地吞了下去，彷彿做過一千遍一萬遍那麼自然。比起還能剩下灰燼的燒燬，這自然是最安全最穩妥的法子。

冬日的夜晚來得