紅色絲帶系成的蝴蝶結。對於彩虹大酒店以外的大千世界來說，這個大堂似乎是一個噩夢幻影；對於酒店這個大堂裡的那些人來說，這個女人，阿莉亞？厄爾斯金夫人，似乎是與他們格格不入的局外人，是一個多餘人，一個沒有空間供其存在的人。

大瀑布的寡婦新娘在尋人（5）

“我們最好還是告訴她吧，嗯？帶她到警察局去吧。”

“可如果他們還沒找到屍體，她也不能確認啊。興許不是牧師呢。耶穌啊，別那麼殘忍，不要再傷害這個可憐的女人了。但願——但願死的那個人不是她丈夫。”

“如果是她丈夫呢？”

“戴爾，該死的考博恩先生呢？”

“他說，在路上呢。”

克萊德？考博恩先生是彩虹大酒店的老闆，和藹可親、熱情真誠，但有時又讓人難以信賴，他把自己大部分的權力都下放給了員工。他是古老而聞名的風景大街大酒店的繼承人，這家酒店是他祖父1881年建立的，當時正趕上開發尼亞加拉大瀑布旅遊資源的熱潮。如今，這家酒店仍然享有聲望，但是像大瀑布附近其他古老的維多利亞式的酒店一樣，在它們被建立的那個時代裡，顧客們都是乘火車旅行，而不是汽車，要求酒店提供奢華的服務，包括安排僕人的食宿。因此，在尼亞加拉大瀑布的城市外圍地區，汽車旅館和“旅行小屋”像傘菌一樣湧現出來，這讓彩虹大酒店開始感到了競爭的壓力。如果考博恩先生充分意識到了這種威脅的話，他就不會說這樣的話了——“人們總是要求質量。彩虹大酒店提供的正是質量。這是美國人的做事方式。”

據他的員工們所知，天氣暖和的時候，克萊德？考博恩的大部分時間都花在了到河中和五大湖上划船、到大島鄉村俱樂部打高爾夫球或是跟一夥像他一樣的朋友們賭博。

大酒店的經理是個名叫戴爾的女人，曾給考博恩先生做過十年的助手。她建議檢查過厄爾斯金夫人套房裡的傢俱後，再帶她去警察局。對所有相關人員來說，這都是一件可怕的事情，可是他們必須得考慮公眾關係的問題。其他來彩虹大酒店的客人都是想要在這裡度過一段美好時光的。萬一厄爾斯金夫人突然發瘋了，那將會是多麼有損聲譽的場面啊。“看啊，現在是六月。這是六月的星期天，還沒有下過雨呢。上帝啊，這可真是度蜜月的好季節。大瀑布該死的快樂時光啊。”

於是，他們說服了厄爾斯金夫人，她不情願地上樓走向419房間。這個紅髮女人憂傷地說她丈夫不會在裡面。“在這個世界上，只有那個地方，我可以擔保，他不在那裡。”

此時，厄爾斯金夫人步履蹣跚，神情恍惚，彩虹大酒店的僱員覺得她似乎對周圍的一切都視若無睹。到四樓的時候，電梯門開啟了，她只好輕輕地快步走出電梯。這樣就能使麥克克萊迪醫生確信她“很好”——“一點都不感到虛弱或是頭暈。”可她把房間鑰匙弄丟了。還好，戴爾有萬能鑰匙可以開門進去。

服務員不安地用力敲擊著419的房門。或許裡面會有人。“喂？有人嗎？我們是酒店管理人員。我們進來了啊。”

無人應答。

華麗的門表面是一層深紅色的絨布，一塊銅牌上寫著“玫瑰花蕾蜜月套房”。

戴爾開啟房門，紅髮女人和酒店的僱員們遲疑了一下，也走了進去。空無一人的房間顯得空曠無比。幾縷微弱的陽光，透過一部分拉起來的軟百葉窗，照進屋子裡。頭頂上，真空吸塵器在嗡嗡作響。迎門的房間是裝飾華麗、傢俱擺設齊全的客廳，很顯然空蕩蕩的。一些散落的旅遊小冊子和地圖，一束枯萎的玫瑰花插在花瓶裡，一個空香檳瓶子倒在旁邊；還有兩隻空了的香檳杯子，分開擺放在兩邊。

服務員開啟臥室門，依然是空無一人。厄爾斯金夫人幾乎