天空之城在疾走的流雲間忽隱忽現，神之眼的星芒時時閃耀，彷彿在嘲笑世間所有的生靈。

聖潔的日棲山脈在佈列塔的眼中蒙上了一層紅色幕布。他艱難地翻身，蜷縮在硬泥地上，疲乏與疼痛同時肆虐著他的身體，但唯有無助感讓他深受折磨。

“私生子，妓女的兒子。”幾個男孩踢打著佈列塔，嘴中的咒罵不停歇，“教地獄的惡魔把你抓走吧，你這罪惡的產物。”

求求你們，不要再打了……可他連這悲憫的乞求也沒有力氣說出口。他抱頭縮得更緊，希望此刻自己是一隻刺蝟，這樣這些男孩看到他身上的刺就會退避三舍。

佈列塔以為痛苦會就此結束，然而那鑽心的刺痛終於讓他發出了肝膽俱裂的慘叫。他感覺不到自己右腿的存在，只有劇痛如狂風般向他大腦席捲而來。

淚水不爭氣地湧出，模糊了視線，看不清眼前的事物。他伸手去摸索右腿，溫熱黏膩的觸感讓他意識到了一些什麼——這是他所有痛苦的起始。

不，不，求求你們，你們已經奪去了我一條腿，不要再如此殘忍……他竭盡全力嘶喊，但整個世界都安靜得可怕，沒有一絲聲響，那些男孩高翹的嘴角即是最生動的聲音。

不，不，不，不……他眼睜睜看著那幾個男孩又將旁邊燃燒的火盆推倒，火炭滾落，餘燼堆積在他頭上，但他卻感受不到那預期的灼痛。

……

“孩子，你叫什麼？”佈列塔的視線被什麼東西遮擋著，只能透過一條細縫觀察到說話者的背影。

尤蒂特，不知為何，佈列塔就是知道對方的名字。“布……塔。”他聲音含糊不清地回答道。

“啊，可憐的孩子，你遭受的苦難正是火焰對你的眷顧啊。”說話者轉過身來，其灼傷的面容滿是暗紅色結痂，猙獰又駭人。可是佈列塔對他並不懼怕，甚至有一種莫名的心安與親熱，就像失散了許久的親人再度重逢。

“不要害怕。”面目猙獰的人說著，在稻草床邊的木凳上坐下，“他們叫我尤蒂特，你也可以這麼叫我。”一把窄短的匕首霍霍向佈列塔而去。

我應該害怕，應該退縮的，他想，但心中有個聲音告訴他，那不過是尤蒂特幫他解開纏在頭上的亞麻布繃帶而已。

“世間將沉淪，黑暗來臨。”尤蒂特說，“留塔爾的火焰正在衰微啊，孩子。屬於白晝的紀元即將結束，隨之而來的便是永夜，屆時世間的一切苦難都是對不願傳承留塔爾火焰的後果。”

“我不明白。”佈列塔聲若蚊蚋地說道。

“孩子你會懂的。”尤蒂特那不存在的嘴唇上翹，露出黃色的板牙，輕笑道，“跟著我，加入神火會，將留塔爾的事蹟傳遍低地，傳播向統一王國，甚至讓遠在星辰群島的庶民們知道留塔爾的火焰照耀世間。”

神火會，佈列塔想，那是被低地君王及教會所禁止的異教，他們信奉留塔爾——火的化身，認為其死在日棲山脈的某處以後，衍化成一束火焰，使得世界產生了光明與希望。數萬年來神火會的聖人們前赴後繼地深入日棲山脈尋找火焰之所在，留塔爾的火焰需要柴薪才能燃燒，於是聖人們奉獻出自己，使火焰得以延續。

然而隨著教會對於“異端”的迫害，神火會式微，自聖帕迪亞克之後，再未出現過聖人。在教會的教化下，人們不再信奉神火會，也不再相信是所謂的留塔爾的火焰將世間照亮。

……

“孩子，離開低地，去統一王國，去十二聯合城邦，去那些願意信奉留塔爾的地方。”尤蒂特猙獰的面龐上分不清是剛癒合的結痂，還是因年老而出現的皺痕。如此長的一句話似乎讓他消耗了所有的力氣，連咳嗽都變得艱難。

佈列塔望著破敗廟宇外半邊黑的天空，心中絲毫未有觸動，似