軍區營地裡，夕陽把大地染成一片金黃，一天的高強度訓練終於結束，戰士們拖著疲憊身軀各自散去，三連長卻腳步匆匆，四下張望後，目光鎖定了正要回宿舍的袁朗。

“袁朗，來，這邊說兩句。”三連長神秘兮兮地把袁朗拉到營地角落，掏出兩根皺巴巴的煙，遞過去一根，袁朗抬手婉拒，眼神裡透著幾分疑惑。三連長也不在意，自顧自點上，深吸一口，吐出的煙瞬間被風吹散。

“知道為啥找你不？”三連長一臉嚴肅地看著袁朗，他那雙銳利的眼睛彷彿能夠看穿人的內心，聲音低沉而有力，讓人不容置疑。袁朗站得筆直，迎著三連長的目光，微微搖了搖頭，表示自己並不清楚原因，但他的眼神卻十分坦誠，沒有絲毫躲閃之意。

“咱就開啟天窗說亮話！”三連長雙手抱胸，身體前傾，繼續說道：“我留意你可不是一天兩天了，從你剛進部隊開始，我就在觀察你。你這小子啊，平時訓練的時候那股子狠勁可真是少見，別人都叫苦叫累，只有你咬牙堅持著，從不輕易放棄。而且不光有毅力，你的腦子還特別靈活，每次遇到問題總能想出一些巧妙的解決辦法來。像你這樣既有衝勁又有智慧的兵，簡直就是一個難得的好苗子！”

袁朗聽到三連長的話後，嘴角微微上揚，露出了一抹謙遜而又不失自信的笑容，他輕聲說道：“謝謝三連長您的誇獎，我所取得的這些成績，都離不開部隊對我的悉心培養和教導。沒有部隊給予的良好環境和嚴格訓練，也就不會有今天的我。”

三連長擺了擺手，然後將手中的煙放在嘴邊吸了一口，緩緩吐出煙霧。他輕輕地彈了彈菸灰，原本還算輕鬆的表情逐漸變得有些凝重起來。

他注視著袁朗，認真地說：“小袁啊，其實你自己心裡應該也很清楚吧。咱們這七連可是藏龍臥虎之地，人才輩出啊！像伍六一那樣的，那可是老牌的尖子兵，人家的軍事技能那叫一個過硬，每次各項考核都是名列前茅。還有那個許三多，起初誰能想到他會有如此大的轉變呢？從一開始人人眼中的孬兵，硬是靠著一股不服輸的勁頭一路逆襲，如今可謂是風頭無兩啊！而每年部隊裡能夠轉士官的名額就只有那麼寥寥幾個，他們兩個在前面頂著，你就算再怎麼拼命努力，真正輪到你的機會又能有多少呢？”

袁朗的眼神突然黯淡了下來，他心裡很清楚，每一次考核成績公佈的時候，伍六一和許三多的名字就如同兩顆耀眼的星辰一般高高懸掛在榜單的前列。

而他自己呢，雖然成績也算名列前茅，但面對如此激烈的競爭環境，他深知自己必須付出更多的努力才能夠脫穎而出。

就在這時，三連長敏銳地察覺到了袁朗內心的想法，於是他抓住時機，趁熱打鐵地說道：“嘿，袁朗啊，你來我們三連吧！到了這兒，你可就是眾人爭搶的香餑餑啦！我這邊正好缺少像你這樣優秀的骨幹力量呢。只要你點頭答應，轉為士官那絕對是穩穩當當的事情，而且後續還有廣闊的發展空間等著你去開拓呢。怎麼樣，不比你一直在七連苦苦掙扎要強得多嗎？”

袁朗垂眸，陷入沉思。七連，是他夢開始的地方，這裡有他敬愛的戰友，一起摸爬滾打，每一寸土地都浸透著他們的汗水，伍六一的嚴苛督促、許三多的執著堅守，早已成為他成長的養分；三連長的話也如重錘敲在心上，現實的考量、未來的憧憬，天平在他心中劇烈搖擺。

許久，袁朗抬起頭，目光堅定如炬：“三連長，我很感激您的賞識，可我要是為了士官名額就離開七連，往後怕是過不了自己這關。七連的競爭是大，但正因如此，才逼得我不斷突破，那些戰友是我追趕的目標，更是我並肩的依靠。名額少，我就拼命爭，爭不過，我也認，至少我沒當逃兵！”

三連長愣了一瞬，隨即拍了拍袁朗的肩，大笑起來：“好！