臉色變得更加難看了，他猶豫了片刻，彷彿是在選擇措辭似的，片刻之後才期期艾艾地回答。

“大人，要說問題的話，倒也不會沒有，畢竟每年透過長崎的商船數目巨大，總有一些是難以管理或者難以顧及的，有些人沒有受到應該得到的照顧，自然會心裡不太舒服。不過，雖然時常會有一些小問題，但是長崎的官員們都是盡忠職守的，也正是因為他們的努力，現在長崎的貿易額才會蒸蒸日上。我想，既然能夠拿出這樣的成績，就算其中有一些小問題，也是瑕不掩瑜，不必深究。”

他這番話是絞盡腦汁之後說的，十分圓滑，既突出了自己這些人的成績和功勞，為自己和手下表了宮，也沒有把話說死，承認有些小問題，這樣即使後面被老中大人反駁也有退步的餘地。

“只是有一些小問題嗎？那倒是沒事。”內藤忠重卻沒有深究，而是看似接受了他的說法，輕輕地點了點頭，“將軍大人也不是苛求之人，只要諸位大體上為長崎和日本著想就可以了，若是隻有一些小事的話，想必奉行本人就可以處理得很好了，不用我再來添亂了……”

“大人這是哪兒的話……大人能夠親自蒞臨長崎，是我們莫大的榮幸，有了大人的指導，我們也能過做得更好。”眼看自己居然這樣就應付過去了老中大人，心裡也暗自慶幸，他一邊滿口奉承這位老中，一邊又拿起了酒杯，“祝大人萬事順心！”

見長官這麼做，其他的長崎官員們也紛紛拿起了酒杯，單獨對著內藤忠重敬酒，而這位老人也不為己甚，拿起酒杯一飲而盡，看樣子十分親和，並沒有端架子。

不過劉靖卻心裡覺得有些奇怪，他總感覺這位幕府老中好像話中有話，但是因為不關他的事，所以他也不置一詞，就這樣陪著這些幕府官員喝酒，心想宴會什麼時候結束。

就這樣，宴席當中觥籌交錯，老中內藤忠重也藉此認識了駐在長崎的這些商業代表們。

“諸位都是各國的重商，也是我國對外貿易所依賴的人，以後還請繼續堅守職責。另外，我也知道諸位都對幕府的一些舉措頗多微詞，但是幕府有很多事情也是不得已而為之。”等到了宴席已經到了接近半夜的時候，內藤忠重看上去也酒意上湧了，就連說話也沒有剛才那麼口齒清晰，不過看樣子意識還算是清醒。“我今天宴請大家，就是為了告訴諸位，幕府對對外貿易絕不是持排斥態度的，只要諸位不附帶有傳教或者其他目的，我國是絕對歡迎。”

接著，好像是想到了什麼事情似的，他又補上了一句，“對了，還有一件事，也很重要。為了能夠更有效地管控貿易，幕府最近打算要更換一種新形制的朱印狀，之前的那些形制的朱印狀將會在一個月之後作廢。所以，還請諸位回去之後過幾天派人來取，然後也跟國內知會一下。”

他此言一出，滿座皆驚，大家都有些錯愕，誰也沒能說出話來。

朱印狀就是幕府的貿易許可證，由幕府親自頒發，只有擁有朱印狀的商船才能夠靠港和日本交易，藉由這種方式幕府也能將對外貿易壟斷在自己的手中。可想而知，這個物件對這些在日本的商人來說到底有多麼重要。

可是幕府居然提前沒有預告地就說要更換，這實在讓這些人都感覺有些措手不及。

一下子竊竊私語又重新充斥到了整個大堂當中，包括幕府的長崎官員們在內，大家都不明白為什麼上面要這麼做。

“敢問……敢問大人，到底發生了什麼事？”就連奉行竹中重義本人也不明所以，連忙問這位老中。

他原本以為自己已經討好到了內藤公的歡心，因此一直都在奉承他也喝了不少酒，沒想到到了這個時候，卻突然聽到了對方說出這樣的訊息來。

除了意外之外，他心裡更多的是驚恐。身為長崎奉行，他本來是