們恐怕都把這次接見當成了改善目前生活的轉機。說老實話，經過了這麼辛苦的一個月之後，我也同他們一樣急不可待了。

在看守士兵的帶領下，我們來到了工廠最深處的一個小院子裡。

雖然這裡的擺設並不奢華，但是因為平素保養良好的緣故，我們倒是看不到多少煤灰。

然後，我們就在大廳當中接受了廳正的接見。

這是一個穿著簡單衣裝的年輕人，並沒有和我在路上所見過的那些明國富商們一樣，佩戴什麼華貴的飾物，如此簡單的裝束和他的身份似乎有些不大相配，但是卻和這個工廠的環境相得益彰。

另外，我注意到，他的手並不白淨，反而有許多粗糙的皺紋，顯然平日裡也是做過一些苦活的樣子。

這讓我十分奇怪，就我所得知到的情況來看，他生來就是個富有的鐵礦主的兒子，如今更加成為了一個大領主的親信，而且趙進對他十分信任和倚重——這樣的人，無論是在歐洲還是明國，都不應該是養尊處優的嗎？

雖然心裡有種種疑惑，但是從第一印象當中，我發覺他看上去並不兇惡。

不過儘管態度溫和，但是他的笑容裡面畢竟還是顯示出了良好的教養和智慧，看得出來想要在什麼事情上面瞞過他絕不是容易的事。

另外，他對我的態度有些戒備，但是並不讓人難受。

我們兩個打了個照面之後，他揮一揮手，讓那些押送我們的人退開了，然後以一種十分友好的態度看著我們。

“你們當中誰是領頭的？讓他來跟我回話吧。”

從他的態度來看，他是著急要去處理更重要的事務的，只是抽了空來見見我們而已。

“老爺，我可以代表他們回話。”我深深地朝他鞠了一躬，然後用了我在明國學到的稱呼，“我叫湯若望，您儘管來問我吧。”

我並不覺得我對他如此恭敬有損自己的尊嚴，正如我之前跟您說過的那樣，趙進現在已經當得起選帝侯的地位了，而他的妻弟，如果在歐洲，恐怕也能夠算得上是十分有權勢的貴族了，這是我必須小心應對的人物——更何況我還需要透過他的引見去見到趙進。

也許是因為對我的漢語水平有些吃驚的緣故，這位廳正有些好奇地打量了我們幾眼，然後又揮了揮手，讓我走到了他的面前。

我順從地走了過去，然後再次打量了他一番。而他也好奇地看著我，同時不掩飾對我們的戒備和疑慮。

“你們是外國的傳教士，因為受了朝廷的委託而帶著大炮北上的，對吧？”打量了片刻之後，他重新展露出了笑容，然後細聲細氣地問我。

“是的，老爺。”我連忙點頭答應了下來。

“這些大炮我剛才看了，質量還行，但是沒有我之前想的那麼好……”他有些不安地看著我，似乎是怕話說得太重傷到了我的自尊心。“你們不是從澳門來的嗎？據我所知，澳門的外國人有比這個更好的大炮，你們既然想要給皇上送禮物，為什麼不挑選最好的呢？”

雖然他的態度和藹親切，但是這個問題讓我又吃了一驚。

我一直以為趙進等人只是在本鄉急速崛起的新興勢力而已，雖然僱傭了一些外國人，但是對外面的情況應該不太瞭解，沒想到這位廳正居然這麼瞭解情況，看來他能夠得到這個重要的職位，並不僅僅是因為血緣上的關係而已。

另外，還有一個情況值得注意，那就是雖然並不卑躬屈膝，但是這位先生對朝廷和皇帝的態度並不特別輕視，反而存在了一些尊敬，顯然趙進勢力當中的不少人，仍舊還沒有脫離他們的舊日思想。

“這些大炮只是我們給朝廷的見面禮而已，老爺。在澳門我們當然還有更加好的，不過威力越大的大炮越是笨重，攜帶起來也不太