拖到三月初三？屬下有一計，不若……”

他附在蘇文茂耳邊如此這般地說了一番。

“好主意！提司大人可不介意這種小事。咱們不許收朝官銀子，但代他老人家收銀子可沒錯。”蘇文茂高興之餘，想到件事情，叮囑道：“對了，將後廂房的那箱銀子看好。提司大人下了死命令，如今再也不準任何人捱到那箱子。”

那名官員應了聲，心裡卻嘀咕著，雖說那箱子裡裝著幾萬兩巨銀，但提司大人家裡這麼有錢，值得當傳家寶一般盯著？

第二日一清早，沙湖上地霧氣剛剛散去，那艘八成新的京都大船，便在江南水師將領們“依依不捨”的目光中，緩緩駛離了碼頭，穿水道，出沙湖，慢悠悠、快活無比地進入了大江的水域。

看著大船消失在湖口，三艘護責護衛的水師船舶也跟著出去，岸上地江南水師將官們齊齊鬆了一口氣，終於將那兩個挨不得、碰不得的瘟神爺送走了，一想到這些天送的禮似乎打了水漂，又感覺有些肉痛。至於皇子與提司乘坐的大船，在水師防區之內遇上賊患一事——當然需要有替罪羊，眾將投向沈守備的眼神都有些可憐，但此時也無人領頭做這件事情，一切還要等提督大人下午歸營再說。

其實……蘇文茂猜錯了，江南水師的將領們也一直等到第二天才等到提督大人。

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那位江南首屈一指地軍方實權人物，江南水師提督施大人，根本不著急來，只著急不要來的太快。

這位施提督官居從一品，而且乃是京都老秦家的門生故舊，自然不會怎麼懼怕範閒，但這位老兵油子也清楚，若自己真的趕到水寨與範閒見面，衝著三皇子和那個流言，自己總歸也要放低身段說說些話——對一個嘴上毛沒長齊，一個鳥上根本沒長毛的小孩子拍馬屁，自己這張老臉怎麼擱！

所以老施一面派人傳訊，說自己正在某處公辦，正在快馬加鞭來請三皇子安，一面卻是摟著自己最疼地粉頭，坐在馬車上晃悠悠地往水師這邊走，只恨路途太短亞……

最後，施提督終於打成功了時間差，他到的時候，那艘船已如黃鶴去也。

話說另一邊，蘇文茂意氣風發地坐著大船沿江而下，貫徹了範提司地指示，接納了手下那名官員的建議，一路上見州停州，見港泊港，也不理會碼頭破爛。或江邊只是個住著幾千人的小縣城，反正是走走停停，一天一泊，好不折騰。

這艘船走的怪異，卻是將整個江南路的官場都擾地亂的起來！

如今誰都知道。監察院的範提司和三皇子有可能是在那艘京都來船中，既然如此，但凡這艘船停泊所在，當地的官員都要前去請安才是。又要備上好酒席，手頭也不了少了禮物，當此關頭，誰敢大意？

上游的州縣送了翡翠，下游地州縣怎麼也不能比下去了。至少也得來一袋貓眼兒不是？咱州里窮？山參能刨幾根吧？咱縣裡沒錢？出名的松針柏木金黃臘肉也得提幾條，萬一船上那兩

位大人物吃慣了山珍海味，就喜歡咱們有鄉土氣息的事物呢？

什麼？城裡沒什麼出產？趕緊派工……去為大人拉船！

一月多的時間，沿江地眾官員雖是一直沒有見著高高在上的天潢貴胄，但是巴結討好的力氣卻是使勁兒的在下。

大船一路南下，遇州縣而停。就算地方再小也不錯過，江南官員們在為有這難得的送禮機會而高興地同時，心中也不免腹誹，範提司和三皇子……的胃口也太好了！連那些沒什麼出產的窮縣都不放過！

“不懂了吧？蚊子再小也是肉。”蘇州城內某府內一位師爺眯眼說道：“看來這位範大人，還真是繼承了尚書大人的風格，帳算的極細啊。”

另一位師爺搖頭嘆息道：“官聲！官聲！