如今這些年輕地貴人們。竟是連臉面功夫也不屑做了！”接著忽然鄙夷說道：“再說那位小范大人可不是老範大人的……”

“住嘴！這等事也敢議論！不等監察院剮你，本官也要生絞了你！”

坐在正中間的那位肅容大官大聲怒斥，待平伏心情後，他舉起茶杯喝了一口，說道：“不要背後言人是非。只要肯收銀子就好，這江南什麼都缺。就是不缺銀子。”

官員閉眼沉吟少許，略帶憂慮說道：“就怕只是那位提司大人放的煙霧，誰知道呢？再說，有誰知道他究竟還在不在那艘船上？聽南下的那位先生說，範大人的車隊還在往澹州走，一路上可也沒少收銀子。”

中原官道上，那隊人數最多地隊伍，正在“假範閒”的帶領下，載著一應下人護衛和慶餘堂的掌櫃們往澹州走。

大江之上，蘇文茂駕著大船，不亦樂乎地進行著鍍金之旅，卻不知道日後會被範閒罵的狗血淋頭。

幾個訊息一混雜，結果弄得江南官員們都糊塗了，不知道那位範提司究竟在哪裡，有些聰明人就算猜到範閒可能另有行程，卻也無法捉住絲毫有用的資訊，監察院二處地人們正在江南掩護範閒一行人的真正行蹤。

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二月初地天氣，春未至，冬未去，寒意霸道地佔據了大江兩岸的田野道路，拒絕任何一絲春意的到來。不過江南一帶靠海近，總比別的地方要稍微溫暖些，所以這些天已經沒有雪了，但是官道上被翻出來的泥痕被數月的冬風吹的乾硬無比，讓行走在上面的車隊上下顛動，車中的人們有些苦不堪言。

範閒吃不得這苦，掀開窗簾喊停了車隊，跳出車外騎馬而行，這才稍微舒服了些。他伸了個懶腰，呼息著撲面而來的微寒之風，看著官道兩側的水溝，眼睛不由眯了起來。只見負責灌溉的溝渠裡，早就沒了水，乾涸一片，如果說是冬天水枯的關係，倒也罷了，問題是溝裡還長著一人多高的荒草，煙煙蔓蔓地順著溝渠往前方生著，看著荒蕪不堪，竟是不知盡頭。

他有些納悶，心想除非是幹了好幾年，才會搞出這副模樣來。雙腳一踩，整個人站了起來，居高而望，他不由倒吸了一口涼氣，發現官道四周的溝渠，竟大多都是這副模樣，溝裡的長草早就被凍死了，卻依然硬扎扎地立著，頑固的厲害，向天直刺……這樣的溝渠，怎麼能灌溉？那春種的時候怎麼辦？

範閒從北齊回國時，一路所見慶國的水利灌溉系統還算完備，這江南之地，富甲天下，怎麼反而沒有錢去整修溝渠？難道那些地都不用種？

從京都跟他一路出來的監察院四處官員，瞧出了提司大人臉上的不豫，拍馬上前解釋道：“也就是這塊兒荒廢些，蘇杭那邊斷不是這副模樣。”

範閒皺眉說道：“江南當然不缺糧，這塊兒主要是地薄，勞力又被內庫索了太多。”他無奈苦笑兩聲，沒有繼續說話。

眾人沉默沿著荒草叢生的溝渠前行，從沙州出來有些天了，一路慢慢搖著，卻也快近了杭州，一行人都有些疲憊，範閒也沒太多心思去玩一路督查、微服私訪的戲碼。

“後面的車跟上來！”

那名四處官員姓伍名麥，自從蘇文茂留在了船上後，這一行人的後勤安排與整隊工作都交給了他。

他看出提司的心情不好，不好多嘴，只得命令後面的人跟緊一些，這幾輛不起眼的馬車裡高手倒是極多，問題卻在於六處劍手和虎衛們都不是過日子的主兒，單人玩暗殺都是老手，要他們鑽進溝裡的長草不食不飲趕到杭州都沒問題，但要他們搞零團費旅遊，便顯得有些沒精神。

尤其是在沙州城外七十多里的地方，本來人數不多的一行人，卻在一處山腳下買了四五個插草標的小丫頭，愈發顯得有