連著被截斷了幾句話，只到底是自己人，張太后也不覺得被衝撞了，口中道：“我知道你一心要將此事做好，範堯臣從前在江南東路主修過不少堤壩，又曾賑濟數十萬流民，你要行那‘鐵龍爪揚泥車法’，其中耗資、用工何其之大？倉促之間，總有疏漏之處，叫他幫你把著方向，查缺補漏，豈不是好？”

又道：“前幾日那新鄭門外之事，雖非你之責，可若是有人幫著查點，也不至於鬧出人命來。”

人命關天。

眾目睽睽之下，巨石從頭而降，躲都沒處躲，怎能叫人不惶恐？

短短几日功夫，京城裡頭已是傳了個遍，又恰逢清明祭祀之時，說書的正愁近日沒什麼新鮮事，得了這一樁，如獲至寶，編了許多唱折、說書本，盡把事情往什麼“厲鬼索命”、“陰門大開”、“須得一鬼胎祭落河神”、“下回便要童男童女”等等地方引。

偏偏趙芮也死得突然，外頭便又有傳聞，說這是先皇警示云云。

也不知市井之中那些個閒漢愚婦是怎的想的，旁人說什麼，他們便信什麼，還要加些細節枝葉，譬如那“鬼胎”有六指、“遇得頭上四撮毛的，便是厲鬼”等等，拿來四處宣揚，唯恐嚇說得不夠嚇人。

此時正值新帝登基，萬事以穩為上，忽然多了這些個神神鬼鬼的風言風語，鬧得人心浮動，張太后如何會不惱？

只是惹事的是張家人，不好責罵罷了。

張瑚聽了，也有些煩躁，道：“此事生得突然，只能說時也、命也，實在也是運道不好，便是換了範大參過來，也未必能避得開——該來的事情，哪裡能躲？”

張太后卻不想同他多說這個，只反覆強調道：“範堯臣也知道輕重的，你那‘鐵龍爪揚泥車法’若是當真有用，他見了結果，也不好胡來，通渠如此大事，兩府俱在一旁盯著。”

她復又問道：“你那法子，當真是可行？”

張瑚昂然道：“自不敢欺瞞太后。”

又道：“我已命人在小溪小流之中試用，即便是那水勢不夠湍急，也能撓蕩泥沙，很是有效！”

聽得張瑚還曉得試用，到底知道穩重行事的，張太后也稍微放下了心，繼而問道：“這‘鐵龍爪揚泥車法’乃是外人所獻，都水監中其餘水工如何說？可有異議？”

張瑚道：“已是叫他們看過，也提不出什麼東西來，卻也沒說不能有用。”

既然已是試用過，都水監中水工也認真核過，想來不會有什麼大毛病。

張太后點了點頭，道：“既是如此，若是那範堯臣再不肯同意，你便把此事同他一一分說，難道他還能尋得出什麼理由阻撓於你嗎？”

張瑚實在不悅，可一時半會，卻也找不出什麼法子拒絕，只好負氣而去。

他走得如此不甘，張太后自然看在眼裡。

她想了想，把崔用臣叫了進來，吩咐道：“瑚兒近日忙得很，你且去內庫裡頭尋點好藥材出來，送與他去，叫下頭人給他好好補上一補——這孩子遲遲不肯娶親，而今父母俱是不在身旁，倒是叫人十分不放心。”

崔用臣領了命，少不得說上幾句，道：“大公子行事自有分寸，並不是那等不知進退的。”

張太后點了點頭，想到京城裡頭那等亂七八糟的傳言，便道：“一會你去著人去問問周得昆，看他那一處摺子擬沒擬出來……鬧得這樣兇，再不壓一壓，還不知道傳成什麼樣子！”

防民之口，甚於防川。這雖不是一句好話，然則在張太后看來，卻是一句實話。

百姓之口，便似那黃河之水一般，不能堵之，只能引之。

百姓自是閒的，左右也沒什麼要緊事情做，你越不肯說，他越愛胡亂猜，你要是給了個方向出來，他們雖少不