京中修渠，怎的就不用呼叫了？按著規矩，旁人都能出人，偏你家就不能出了？”

那老婦揮著手中的棒槌就要衝上前去，幸而被身後的少年攔住，偏她十分不平，恨聲罵道：“我老鄧家怎麼就二等戶了？！你去裡頭數數，我家才幾丁人？我怎的出人，你把我這老不死的拉去修渠算了！”

那老者指著對面的少年道：“鄧四難道竟不是人了？”

那老婦的眼睛一下子就瞪得如同銅鈴一般，大罵道：“姓胡的，你還有沒有良心，我老鄧家就這一個剩的，你還要他去修渠！年前我家老二那渠難道竟白修了嗎！五丈河那一處的暗渠是誰人去搬的磚？難道竟無我家二郎的名字？”

她年紀雖大，力氣卻不小，口中罵著，手裡頭的那根棒槌已是裹挾著勁風甩了過去，幸而準頭差，沒有打到對面老頭的身上。

後頭人聽得風聲不對，連忙讓開，那棒槌狠狠砸在地上，骨碌碌滾了一丈遠，便這般雷聲大、雨點小地停住了。

那老者身後站著的兩名官差見勢不對，立時就要上前，被那老者擋了。

那老頭見老婦凶神惡煞的模樣，也不太敢動，忙就在原地站定了道：“年前修的是五丈河，今日卻是要去通汴河，也不叫你家鄧四白做，通得好了，今歲城中不內澇，你家一般也能得了好處，等鄧二回來，也得休息，不用再去賣力，豈不是好？”

老婦往地上啐了一口唾沫，對著四周圍觀的人道：“大家可都在此處，都聽他說的這是什麼屁話！年前去修五丈河的時候，一般是說要去同汴河，好了，通來通去，結果通了五丈河！五丈河打哪一處走，汴河打哪一處走，姓胡的，你是真傻，還是裝傻？！”

她起了個頭，人群中便有人跟著起鬨道：“胡里正，五丈河打御街、州橋走，便是通得再幹淨，也與我們新封邱門無關啊！汴河不通，去通五丈河，你拿了我們賣的苦力去討好那些個當官的，你自家房舍不在此處，我們卻是還要穿衣吃飯的！”

又有人跟著道：“你當我們不識字，就不知事了？說書的早說過，先皇原來定了要一年通一次汴渠的，一年還要在汴河裡頭浚河沙，你們拿了我們的銀錢，又抽了此處的人去服役，卻不浚汴渠，也不挖殺，拿去通什麼五丈河，我只問，你是要臉還是不要臉？”

一時人群中噓聲連連。

那老者見勢不妙，更見事情好似是鬧大了，不敢多留，帶著兩個官兵灰溜溜走了。

老婦把人攆走，復才對著場中人謝道：“多虧大傢伙今日幫忙，若只有我一家，怕是已被他們逼得把人拉去了。”

眾人各自擺手，有人道：“實是看不下去，只他二孃，這般拖得了一時，也拖不得一世，早早晚晚還是要來尋你的。”

老婦也嘆道：“實是不行，便把這屋子暫且賃了出去，拿錢去買了徭役，等我家二郎回來再贖……這一回二回的，年年都說要通渠浚河，年年抽人去了，也不見當真浚河，不過把御街那一條子吃皇糧的護住了，我們這些出了力還要受苦……”

有人便道：“去歲是小年，今年洪澇怕要遭大年，年前說要修暗渠，人已是抽走了，也沒見修，你看外頭那溝才挖了幾鍬，哪裡扛得住汴河發的大水。若不是一家生計俱在此處，我當真想要搬得去其餘地方，等水過了再回來！”

旁人回道：“這夢倒是做得好，等你帶著一家老小從他州回來，好傢伙，回得屋，連門都不用開了！”

“怎的不用開了？”又另有人搭腔問道。

那人便道：“門自是被沖走了，哪裡還要開什麼門？”

眾人一陣笑，笑過之後，俱是十分唏噓，卻也只好散得開去，各自歸家。

那婦人忙上前把那棒槌撿了回去，又幾個小的扯回家，復才把門關了。