聽了顧延章的回稟，張太后卻並不驚訝，只道：“此處乃是京城，天子腳下，宗室皇親自然遍地即是，有那些個靠著天家四處去佔便宜的也是尋常，你既查到了，依律處置便是，正要叫外頭人以此為戒，莫要汙了天家顏面。”

就這般四兩撥千斤，寥寥幾句話，便把責任推到了“靠著天家佔便宜”的宋遷這個“皇親”頭上。

見得張太后這般說話，顧延章如何會不知道她的態度，他也不以為意，道：“太后有令，臣當依律行事，定會認真督審。”

“你遞上來的摺子，老身已是看了，那李程韋十惡不赦，巧言令色，不能由他脫罪，既是證據已足，也不用耽擱時日，叫大理寺同你提刑司一併盯著就地處刑，以儆效尤便是。”

輕飄飄丟下這樣一句話，張太后連眼皮也不曾抬一下，只取了桌案上的茶盞，開啟杯蓋，刮開浮起的茶葉同茶沫子，慢慢地啜了一口茶。

那一股白氣自茶杯中嫋嫋升起，騰開一股茶香，隨即沒入了空氣之中。

顧延章立在下頭，一時竟是有些冷漠。

李程韋身上背了那樣多的案子，卻是一個都不曾承認，眼下證據雖多，可若要稱之鐵證如山，也論不上。張太后就這般一句話，便想讓人永遠閉嘴，想來必是知道了什麼內情，欲要保住後頭的人。

他瞥了一眼不遠處的朱保石。

對方半垂著頭，腰是彎的，只盯著地面，連眼皮也不抬一下，一動不動的樣子，仿若一塊石頭一般。

只思忖了幾息，顧延章便道：“既是太后欽旨，臣自然不能推脫，只是大理寺若要處刑，但凡事涉命案，必要見刑部判案，也有中書下令……”

他話才說完，張太后就叫道：“朱保石。”

安靜地站了半日的朱保石頓時回頭躬身道：“臣在。”

“取了中給他。”

張太后放下手中的茶盞，又拿帕子擦了擦嘴角。

朱保石取了一卷詔書，遞給了過來。

顧延章開啟一看，果然是太后擬的詔大印，又有參知政事孫卞的花押，看上去手續齊全，並無什麼毛病。

有了這樣一份詔書，雖說程式有些不對，可再想要推脫，卻也找不到什麼理由。

他只好躬身領命而去。

門外除卻輪值的禁衛，還站著一個人。

那人看著不過二十餘歲，相貌英俊，身上只穿著家常的錦袍，見得顧延章出來，好似有些吃驚。

正在此時，儀門官在一旁恭恭敬敬地叫了他一聲，又道：“太后請您進去。”

對方便不耽擱，也不說話，只對著顧延章點了點頭，與他擦身而過。

原是一名老熟人——閣門舍人張待的長子，也是張太后的堂弟張瑚。

***

張瑚走進垂拱殿的時候，朱保石已經不在，只有崔用臣立在張太后身旁，正給她添茶。

“你來了。”

見得自家堂弟，張太后的面色鬆了幾分，笑道：“你且坐，日頭都要落了，什麼事情這樣著急，巴巴地要進宮來同我說？可是那猴兒又鬧了？”

一旁的黃門連忙搬了張椅子過去。

張瑚也不推辭，當即坐了，猶豫了一下，道：“太后，臣方才在外頭見得那提刑司副使顧延章……”

張太后想了想，點頭應道：“是了，你們從前在贛州共過事，不知此人品性如何？”

她不問才幹，只單問品性，叫張瑚聽了，竟是隱約覺得有些怪異，口中卻是回道：“畢竟相處不久，才幹倒也算有幾分，品性尚未得知——到底年紀太輕，多看幾年，才好評判。”

他頓了頓，忽然站起身來，對著張太后鄭重道：“太后，臣聽得外頭自有傳言，