水利之法，此處如此多人，只有三兩份文書遞上來，還都寫得亂七八糟，叫人看也看不懂！怨不得從前治水治了這許多年，也不曾治出個模樣！”

這便有人附和道：“汴渠年年修，年年毀壞，黃河也年年決堤，若是都水監中水工當真有幾分能耐，如何還有今日？也不知拿了朝廷俸祿，每日都在做些什麼！”

又嫉妒道：“若是給我坐在他們那位子……哼！哪裡又會如此尸位素餐！”

再有人嘲諷道：“上回有一個姓沈的來遞水利之法，寫得不知所云就算了，先看他那人——我的乖乖，一手都是泥，指甲縫裡全是黑的，也不知道打哪個泥地裡滾回來的，如此人物，竟還好意思說自己是官！沒得汙了官上頭那一個‘寶’字頭！”

眾人在此處議論了一番，各自散去，剩得那負責謄抄的幕僚一人小心捧著摺子，猶豫了半日，到底還是沒有往後衙公廳去，而是把那奏章小心收到木匣子裡頭，好生用布帛蓋了，次日早早送去給了張瑚——

左右那些個都水監中的水工看起來也沒甚能耐，便是把摺子給了他們，也不過多事而已。況且果真有如此黑的手，若是把自己小心抄寫的文書給弄髒了，那該如何是好？！

***

等到二月末，正要清明，此時萬物俱生，綠草如茵，因得了孫芸娘數次相邀，季清菱推之不卻，便應了同她一齊去金明池踏春。

孫芸娘自被季清菱所救，便一直對其念念不忘，好容易見得人，還幾番失之交臂，等到終於有了來往，簡直把對方看成神仙一般，恨不得用鮮花素果供起來。今次難得一同外出，孫芸娘實在樂滋滋的，將下頭丫頭婆子支使得團團轉，又要拿“早上才做的糕點出來”，又要“幫季姐姐把後頭腰背上墊個墊子”，忙得同剛開春的鳥兒一般在樹梢上跳來跳去。

此時正值時節，雖然不曾到那三月初一，可沿途已滿是走車行馬。

金明池中景色自不必說，實在美不勝收，兩人帶著許多從人逛了一圈，等到出得來，原路已是被人車堵得嚴嚴實實，連只螞蟻想要爬過去尚且不能走平地，怕要翻了馬車才好走。

有人去打探了一回，回來道：“好晦氣！前頭有馬撞死了人，又翻了幾輛馬車，滿地是血！”

顧家的車伕便道：“看這樣子，一二個時辰想是走不動了，我記得後頭有條路，也是大路，正能行車，只是要繞去戴樓門。”

那一處孫家帶孫芸娘出來的老嬤嬤聽說前路堵了，正在心煩，又聽說滿地是血，嚇得不行，生怕給孫芸娘瞧見了，忙道：“戴樓門也好走，那路又順又寬，也不是遠路！走戴樓門罷！”

一時兩家商議下來，便向前直走，不走回頭路，繞著河邊大道而行。

這一條大道比起來路，實在是塵土飛揚，季清菱原還撩了車簾往外看，被灰土嗆得不行，連忙把簾子放了下來。

她今日外出雖說是踏春，可走了一天路，也有些疲憊，便靠著枕頭眯了一下，正是半夢半醒之間，忽然聽得外頭參差不齊的號令聲。

那聲音隔著老遠，卻是聲勢浩大，又有叮叮噹噹的敲打聲混在其中。

她撐著手坐了起身，問道：“什麼聲音？”

秋月連忙撩了簾子，探頭出去看，不多時便縮了回來，輕鬆地道：“沒有什麼大事，好似是那一處在修渠。”

然則話未落音，便聽得前頭傳來一聲轟隆隆的巨響，緊接著是馬蹄嘶鳴聲並人的慘叫聲。

季清菱所乘的這一輛馬車立時停了下來，車伕在外頭叫道：“夫人且先下車，上頭滑了落石下來！”

幾人先後下了車，找了個無遮攔的地方躲著，果然瞧見前頭一塊七八人才能合抱的巨石砸在一輛馬車上，把那馬車壓得稀爛，那馬也沒能躲開，給壓在下