長沙的四季裡幾乎沒有春天。二三月潮溼曖昧陰冷的天氣跟冬天糾纏在一起，等到隔著水脈能看見大片鬱鬱蔥蔥的綠，才猛然發覺夏天都要來了。陳皮阿四就頂著這樣的天氣，裹一件土狼皮的短襖，從清晨空蕩的街市奔進二月紅養戲班子的大宅。

正是早飯的時間，從廚房到飯堂都擠滿了人，陳皮阿四選在這個時候回來也正是想趁這一陣的混亂遮掩自己的行跡，但進門沒多久便給人叫住。

“小四。”這聲音非常熟悉，陳皮阿四幾乎是立刻就停住腳步，因為叫他的人竟然是二月紅。

陳皮阿四走過去，恭恭敬敬叫了一聲師父。

陳皮阿四是個相當反骨的人，十二歲的時候才被二月紅收入門下。因為是半路出家，學戲學得並不非常好，反倒是其他功夫相當有長進，他的心腸又兇狠，同輩的師兄弟都有些怕他。即使是與二月紅同輩的那些師叔，甚至連二月紅的父親，陳皮阿四都不太放在眼裡。他真正敬畏的，只有二月紅一個。

“坐吧。”二月紅指了指身邊的空位，示意他坐下，等他坐定了又問：“這麼早，去哪裡了。”

陳皮阿四回答的很老實：“城南來了幾個打刀客，有行里人，我收了兩件東西。”

二月紅道：“既然是做這一行的刀客，漢中也是個撥土見紅的好地方，他們何必往南跑？”

陳皮阿四笑了笑，並沒有說話。

這中間的原因相當複雜，又牽扯到一些官面上的事情。做他們這一行的最懂得避嫌，二月紅對這些事情也見得太多。陳皮阿四沉默下來，他立刻明白了大概，不再多問，只是讓陳皮阿四把收到的東西拿出來看看。

陳皮阿四從懷裡摸出油紙包，裡面有一顆珠子和一支品相還算不錯的玉簪。

珠子算不上名貴，玉簪的花樣做工也很一般，最多是明清時候的東西但質地很好，還能看出最近仍舊有人在用的痕跡。大概是從地下拿出來之後並沒急著變賣，而是給自己的女人用了一段時間，最近著急用錢才想把這東西賣掉。

既然是人家貼身用過的首飾，縱使水頭差些，也不會太便宜。

這種東西二月紅經手過許多，看一看摸一摸就能估出大概的價錢。以陳皮阿四在他這裡領的工錢，根本不可能買得起這樣的東西。

二月紅問他：“哪來的錢？”

陳皮阿四也不隱瞞，把自己前幾天偷偷做私活，借用齊鐵嘴的門路清貨的事情全說了。

二月紅聽了也不惱怒，讓人添了一副碗筷。陳皮阿四就跟他在同一張桌上吃早飯。這樣的行當裡，大部分人家都很忌諱自傢伙計做私活另賺一份錢，一來埋在地下的東西就那麼多，做私活等於同本家搶生意，二來私自下地如果闖禍被人抓住，還要牽連本家後患無窮。如果換在別人家裡，這樣的夥計都要拖出去打死。但二月紅從來不計較這些，他的徒弟夥計想要自己做活都可以儘管去，陳皮阿四隻是其中膽子最大的一個，敢把這種事情在明面上說出來。二月紅對這樣的事情只有一句話：你賺了錢是你自己的，你闖了禍也是你自己的，不要想別人被你牽連，也不要想別人去救你。

因為這句話，有許多他家的夥計都不敢私自去下地。因為太明白二月紅的性子，像這樣絕情絕義的話，他只要說得出，就一定做得到。

二月紅是長沙城裡有頭有臉的人物，這評價並不只是說他有錢或有勢這麼簡單。他是戲子出身，那個年代能唱戲唱到周邊三五省的軍閥豪紳大員都畢恭畢敬叫一聲“紅老闆”代表的不僅僅是出名，同時也是一種資本，權貴人家的標誌。

當然也有難聽的說法。

二月紅唱的是旦角，嗓子美，扮相更是漂亮，難免有人把他跟伶人男娼扯在一起。說他左右逢源，討好了不知多少腦滿