卯時，天光漸亮。秋日的晨，微風夾雜著草木和果實的甜香，吹到面頰上涼涼潤潤，舒爽異常。

馬車沿著土路緩緩而行，趙荑靠坐在車廂一側，愣怔地看著搭起的車簾外搖晃而過的樹木、花草、屋舍、田地。她似放空了思緒，又似滿心雜念。

“奶奶！”身旁坐著的清淺突兀地握住趙荑的手。趙荑側頭去看她，卻見她另一手指向車窗外，神情激動。

趙荑順著她的手指往外看——沿路跪著長長一排人，雖多半衣衫襤褸，但多年木訥的神情已然鮮活，為首正是騰管事。未及細看，騎馬跟在一側的趙濯已經用身體擋住車窗。清淺意識到不妥，急忙放下車簾。

“趙濯，好生謝謝大家相送！”趙荑吩咐。身份和性別的鴻溝不允許她拋頭露面。佃戶感恩與祝福的話一路參差起伏，質樸而熱烈，趙荑的心熨帖且溼潤。

清溪挑了車簾一角往外看，離了家能否再回或是多久再回，沒人知曉。只她還沒來得及感傷，目光就與一雙看似混沌，實則銳利的眼睛對上，她手下一抖，車簾落了下來，隔開裡外的世界。一旁的清瀾餘光在清溪身上凝住，轉瞬移開。她輕挑車簾，回看剛剛走過的路，微微皺了眉。那裡除了騰管事幾個府裡出來的人，只林水帶了幾個莊戶漢子。

出了莊子，車馬速度明顯加快。趙荑一行三輛馬車，其餘人騎馬。趙濯帶著兩名護衛並三個小廝，在馬車旁近身看顧，僱傭的四十名武師負責外圍保護。武師來自安遠和隴北兩家武社。

趙荑最初動了僱傭鏢師的念頭，卻未敢徑直提出。她曾因對武術感興趣，認真瞭解過武學相關的歷史知識。很多鏢師是出色的武學大家，但不是歷史上所有的武師傅都有機會做鏢師，因為鏢局的出現可是明朝正德年間之後的事情。趙荑不知自己落在了哪個時空，在她淺薄的歷史知識中，大平朝並不存在，誰知道這裡有沒有鏢局存在呢。

她沒有直接要求趙濯僱傭鏢師，而是問可否花錢找人保護歸京。趙濯說武社會承接這樣的委託，這也是武社得以運營的很大一部分收入來源。只要能僱到合適的人就好，趙荑倒不糾結是鏢師還是武師的稱呼。

一次抽調如此多的武師護衛，對於河道郡的幾家武社來說，實在是筆大生意。奈何各家武社規模不夠，只能選擇彼此合作。最終安遠武社和隴北武社接下了這樁買賣。

為保安全，趙荑提醒趙濯對所僱武師的家世背景做了調查，確保都是河道郡當地人家子弟。事涉自身安危，趙荑不會疏忽任何細小環節。

一路行進順利，轉眼八九日，一行人已經進入北由郡地界。一路疾行，眾人困頓乏累，而且不知是不是路上飲水不潔的緣故，好幾個武師出現上吐下瀉的症狀。這日，安遠武社教頭安昊和隴北鏢局教頭婁晉聯袂來找趙濯，問可否在前面的溪源鎮休整一日，找醫館的坐堂大夫看看。趙濯把話稟給趙荑，得了首肯，於是眾人住進了鎮上一處名曰祥雲的客棧。

溪源鎮地處京畿要道，雖規模不大，但因商旅往來頻繁，比之其他鎮子繁華。他們一行人數眾多，幾家客棧問下來，只有祥雲客棧還有足夠他們同時入住的房間，因此即便祥雲客棧條件看著很是簡陋，大家也無挑揀餘地。好在趙荑不是個只顧享受的主子，且她自小見慣雕樑畫棟、膏梁錦秀，再好的客棧在她眼裡不過爾爾，所以出門在外所吃所用反而不那麼苛求，也沒那許多講究。

祥雲客棧兩層樓，樓梯和客舍門窗木質斑駁，給粗陋的客棧憑添了幾分樸拙。從一樓大堂，仰頭便能看到二樓環形排列的十幾間上房。大堂居中擺放十幾張桌子，周圍環繞設定中等客房和通鋪房間。

趙荑等女眷住了二樓的六間上房，趙濯等和兩個教頭住中等客房，其餘武師住進通鋪。等人員車馬安頓妥當已是酉時末。一路人