”的悠閒。那時正是暮春天　氣，我僱定一隻船，把自己需用的書籍、器物、衣服、被褥放進船室中，自己坐臥其間。聽　憑船主人搖到哪個市鎮靠夜，便上岸去自由寫生，大有“聽其所止而休焉”的氣概。這回下　船時形式依舊，意義卻完全不同。這一次我不是到隨便哪裡去寫生，我是坐了這船去趕十一　點鐘的火車。上回坐船出於自動，這回坐船出於被動。這點心理便在我胸中作起怪來，似乎　覺得船室裡的事物件件都不稱心了。然而船窗外的特殊的景象，卻引起了我的注意。

從石門灣到崇德之間，十八里運河的兩岸，密接地排列著無數的水車。無數僅穿著一條　短褲的農人，正在那裡踏水。我的船在其間行進，好象閱兵式裡的將軍。船主人說，前天有　人數過，兩岸的水車共計七百五十六架。連日大晴大熱，今天水車架數恐又增加了。我設想　從天中望下來，這一段運河大約象一條蜈蚣，數百隻腳都在那裡動。我下船的時候心情的鬱　鬱，到這時候忽然變成了驚奇。這是天地間的一種偉觀，這是人與自然的劇戰。火一般的太　陽赫赫地照著，猛烈地在那裡吸收地面上所有的水；淺淺的河水懶洋洋地躺著，被太陽越曬　越淺。兩岸數千百個踏水的人，儘量地使用兩腿的力量，在那裡同太陽爭奪這一些水。太陽　升得越高，他們踏得越快，“洛侶侶侶…　”響個不絕。後來終於戛然停止，人都疲乏而休　息了；然而太陽似乎並不疲倦，不須休息；在靜肅的時候，炎威更加猛烈了。

聽船人說，水車的架數不止這一些，運河的裡面還有著不少。繼續兩三個月的大熱大　旱，田裡、浜裡、小河裡，都已乾燥見底；只有這條運河裡還有些水。但所有的水很淺，大　橋的磐石已經露出二三尺；河埠石下面的樁木也露出一二尺，洗衣汲水的人，蹲在河埠最下　面一塊石頭上也撩不著水，須得走下到河床的邊上來浣汲。我的船在河的中道獨行，尚無阻　礙；逢到和來船交手過的時候，船底常常觸著河底，軋軋地作聲。然而農人為田禾求水，舍　此以外更沒有其他的源泉。他們在運河邊上架水車，把水從運河踏到小河裡；再在小河邊上　架水車，把水從小河踏到浜裡；再在浜上架水車，把水從浜裡踏進田裡。所以運河兩岸的裡　面，還藏著不少的水車。“洛侶侶侶…　”之聲因遠近而分強弱數種，互相呼應著。這點水　彷彿某種公款，經過許多人之手，送到國庫時所剩已無幾了。又好比某種公文，由上司行到　下司，費時很久，費力很多。因為河水很淺，水車必須豎得很直，方才吸得著水。我在船中　目測那些水車與水平面所成的角度，都在四十五度以上；河岸特別高的地方，竟達五六十　度。不曾踏過或見過水車的讀者，也可想象：這角度越大，水爬上來時所經的斜面越峭，即　水的分量越重，踏時所費的力量越多。這水彷彿是從井裡吊起來似的。所以踏這等水車，每　架起碼三個人。而且一個車水口上所設水車不止一架。

故村裡所有的人家，除老弱以外，大家須得出來踏水。根本沒有種田就逢大旱的人家，　或所種的禾稻已經枯死的人家，也非出來參加踏水不可，不參加的干犯眾怒，有性命之憂。　這次的工作非為“自利”，因為有多人自己早已沒有田禾了；又說不上“利他”，因為踏進　去的水被太陽蒸發還不夠，無暇去滋潤半枯的禾稻的根了。這次顯然是人與自然的劇烈的抗　爭。不抗爭而活是羞恥的，不抗爭而死是怯弱的；抗爭而活是光榮的，抗爭而死也是甘心　的。農人對於這個道理，嘴上雖然不說，肚裡很明白。眼前的悲壯的光景便是其實證。有的　水車上，連婦人、老太婆、十一二歲的小孩子都在那裡幫工。“*R，******”，鑼聲響處，　一齊戛然停止。有的到蔭處坐著喘息；有人向桑樹拳頭上除下籃子來取吃食。籃子裡有的是　蠶豆。他們破曉吃了粥，帶了一籃蠶豆出來踏