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第2章 血珊瑚

黎明時分,李文忠發現戰馬的眼眶裡長出了銅錢。

這匹棗紅馬是去年在滁州大營得的賞賜,此刻正用前蹄刨著青石板,每刨一下就有銅錢從眼角擠出來。那些沾著血絲的銅製方孔錢叮叮噹噹落在地上,轉眼就被血霧腐蝕成赤紅色。

\"閉著眼過去。\"李文忠用布條矇住馬眼,手指觸到溼冷的眼瞼。馬匹突然人立而起,鬃毛間迸出大團黑髮,髮絲裡纏著半截青銅鏡。張五眼疾手快斬斷馬韁,畜生衝進血霧時,馬尾已經變成一束蠕動的長髮。

祠堂裡飄著艾草苦味,倖存的五十七人背靠背坐在草墊上。李文忠注意到他們的甲冑正在變色,原本烏黑的鐵片泛起珊瑚紅,像是被血霧醃漬了三天三夜的鹹肉。

\"將軍,箭囊...\"親兵顫抖著捧來箭袋。鵰翎箭的鏃尖生出枝狀紅鏽,細看竟是無數交疊的人形。李文忠折斷箭桿,木茬裡滲出暗紅汁液,腥味濃得嗆人。

祠堂外突然響起擊柝聲。眾人握緊兵刃時,卻見趙大的屍體搖搖晃晃走進來——這個昨日被銅錢封眼的少年,此刻渾身爬滿血色紋路,關節以不可思議的角度扭曲著。最駭人的是他的嘴,兩排牙齒咬著一面完整銅鏡,鏡面映出十三道灰影。

\"閉眼!\"李文忠的吼聲帶著破音。但還是遲了,三個新兵下意識看向銅鏡,他們的瞳孔瞬間蒙上灰翳。噹啷一聲,銅鏡落地摔成八瓣,每個碎片裡都映著不同的灰影。

趙大轟然倒地,腐肉如爛泥般塌陷,露出森森白骨。那些骨頭上佈滿細密孔洞,像是被銅錢反覆擊打過。李文忠用刀尖挑起塊碎骨,發現孔洞裡塞著髮絲粗細的紅線,正隨著血霧起伏脈動。

\"這他孃的是湘西屍蠱?\"張五話音未落,祠堂樑柱突然滲出黏液。朱漆剝落處顯現出密密麻麻的手印,每個掌紋都在蠕動。李文忠用刀背刮下些黏液,那東西竟順著刀身爬向手腕,在面板上灼出焦痕。

祠堂外傳來號角聲,是朱元璋親軍的調令。可當眾人衝出大門,卻見血霧凝成一面猩紅大纛,旗面浮現出數百張扭曲人臉。大纛忽地卷向人群,三個士卒被裹成蠶蛹,慘叫聲中,蠶蛹表面鼓起十三個人形凸起。

李文忠揮刀斬斷旗角,斷口處噴出黑血。濃霧深處傳來金鐵交鳴聲,他想起三日前在蘆葦蕩看到的沉船——那些戰船的撞角上,也纏著類似的猩紅織物。

\"回祠堂!\"他拽著張五翻滾進門檻,身後傳來皮革撕裂聲。回頭看時,血霧裡伸出數十條潰爛手臂,正抓著半截馬屍往霧中拖拽。青石板上犁出深溝,溝底殘留著珊瑚狀結晶。

入夜後,祠堂成了活棺材。李文忠盯著供桌上那盞長明燈,燈油裡沉著幾枚銅錢。火苗突然躥起三尺高,焰心顯出老嫗面容。他本能地閉眼,卻感覺有東西在耳後呵氣——帶著魚腥味的,潮溼的呼吸。

\"將軍!看地上!\"張五的聲音變了調。青磚縫隙裡滲出紅線,如同活物般交織成網。紅線所過之處,磚石表面浮現出人臉浮雕。李文忠的牛皮軍靴突然開裂,腳趾觸到某種冰冷滑膩的東西。

火把的光暈裡,整座祠堂的地面正在融化。血色泥漿中浮起十三具棺材,棺蓋上刻著\"陳\"字。最前排的棺材突然炸裂,飛濺的木刺扎進樑柱,轉瞬長成血色珊瑚。腐臭味撲面而來,棺中老嫗的脖子突然伸長,潰爛的麵皮幾乎貼上李文忠鼻尖。

\"閉眼!低頭!\"他揮刀劈向棺材,刀刃卻像砍進棉絮。老嫗的頭髮纏住刀身,髮絲間睜開無數灰白眼珠。李文忠果斷棄刀後撤,耳畔響起絞索收緊的吱呀聲。

祠堂突然劇烈震動,供桌下的青磚塌陷成洞。眾人墜入地窖時,李文忠最後瞥見房梁——那些血色珊瑚已經爬滿屋頂,正在緩慢地開合,像無數張咀嚼的嘴。

地窖裡堆