血月懸在城隍廟飛簷上時，朱元璋發現自己的影子在石牆上長出龍角。

他盯著那團搖晃的暗影，手中佩刀正在發生異變。原本光滑的刀柄覆滿細鱗，握上去像是攥著條活蛇。九尊石像已在廟前立了三日三夜，洪水在它們腳邊凝成墨綠色的膠狀物，偶爾翻起幾串氣泡，炸開時飄出腐肉般的惡臭。

\"大人，西廂房的牆...\"徐天德話音未落，遠處突然傳來磚石崩塌的轟鳴。眾人趕到時，只見青磚牆面滲出銅綠色黏液，磚縫間鑽出無數青銅絲，像蛛網般將整面牆裹成繭狀。有個士兵伸手去碰，那些銅絲突然暴長，眨眼間將他纏成跪拜的姿勢。等朱元璋揮刀斬斷銅絲，裹在其中的只剩具空鎧甲，鐵片內側結滿銅鏽。

午膳時分，伙房蒸籠裡騰起的熱氣在半空凝成面具形狀。朱元璋掀開籠蓋，白霧裡赫然躺著七隻死雀，鳥喙皆被青銅絲縫合，腹腔鼓脹如球。他用刀尖挑破雀腹，滾出數十顆帶血的米粒，每粒米上都刻著歪斜的\"鎮\"字。

未時二刻，親兵來報說井水變紅了。朱元璋探頭望去，井底沉著具無頭屍體，看服飾是今晨失蹤的哨兵。他讓人打撈時，井繩突然繃斷，木桶墜入井中濺起丈許高的血浪。最駭人的是那些濺在井沿的血珠，落地後竟蠕動著聚成小蛇形狀，鑽進磚縫不見了。

暮色降臨時，朱元璋發現石像的位置發生了變化。九尊石像原本呈環狀圍住廟門，如今中間那尊與他容貌相同的石像，竟向前挪動了五尺。石像腳下的青石板佈滿裂痕，縫隙裡滲出暗紅液體，蜿蜒流向主殿供桌的方向。

戌時三刻，值夜士兵聽見馬廄傳來啃噬聲。舉著火把照去，王五生前騎乘的戰馬正在啃食槽中草料——那些乾草不知何時變成了青銅絲，馬齒間火星四濺。朱元璋趕到時，戰馬突然人立而起，眼窩裡淌出銅漿，嘶鳴聲裡混著王五的慘叫。

是夜無人敢眠。朱元璋端坐主殿擦拭佩刀，刀刃上映出的面容時而是饕餮紋面具，時而是石像空洞的眼眶。子時梆子響過第七聲，供桌上的鐵箱突然炸開，青銅面具騰空而起，內側的\"朱\"字正在滲血。佩刀發出震耳龍吟，刀身鱗片逆立，朱元璋握刀的手背暴起青筋，皮下竟浮現出龍鱗紋路。

異變陡生！

面具表面的饕餮紋活了似的蠕動起來，那些紋路剝落銅面，化作數十條青銅蜈蚣撲向朱元璋。佩刀自主出鞘三寸，金芒暴漲間，蜈蚣群發出嬰兒啼哭般的慘叫，落地化為銅水。但有一條約小指長的漏網之魚，閃電般鑽進了朱元璋的甲冑縫隙。

五更天，巡邏士兵發現徐天德跪在石像前。朱元璋提刀趕來時，看見副將的後頸凸起拳頭大的鼓包，面板下似有活物遊走。徐天德緩緩轉頭，右眼已化成青銅珠，左眼淌著血淚嘶聲道：\"大人快走...它們在找蛻鱗的...\"話未說完，鼓包突然爆開，飛出的青銅蜈蚣直撲朱元璋面門。

佩刀自鳴如雷，刀光閃過處，蜈蚣斷成兩截。但落地的殘肢仍在扭動，斷口處湧出的不是血液，而是粘稠的銅漿。朱元璋忽然感到胸口灼痛，扯開衣襟發現心口浮現鱗片狀紅斑，正中央嵌著點青銅芒刺。

晨光染血時，城隍廟開始坍塌。最先崩落的是東側鐘樓，銅鐘墜地時碎成九塊，每塊碎片都呈現石像面容。緊接著主樑發出令人牙酸的呻吟，朱元璋抬頭望去，房樑上不知何時纏滿青銅絲，這些絲線編織成巨大的繭，隱約可見人形輪廓在其中蠕動。

最駭人的是西廂房那面銅鏡。朱元璋經過時，鏡中映出的不是他的倒影，而是戴著面具的石像。當他伸手觸碰鏡面，石像突然抬手按在相同位置，鏡面瞬時爬滿蛛網紋。裂紋中滲出黑色液體，在鏡面匯成四行血詩：

\"龍戰於野血玄黃

鱗蛻九重鎖瀟湘

廿八星霜催