基重複漢趙偉業，又怎麼會將劉虎這樣一個塞北雜胡放在眼中，因此對其很是冷淡。

之後劉虎獨力出兵，渡過黃河向東進攻在石趙扶植下復國的拓拔代國，結果卻被代國痛擊落敗，不得不再次退回塞北朔方，之後不久便死了，由其子劉務桓統率其部，由此也可見劉虎此前不乏吹噓自身實力。

可是如今劉昌明已經幾近窮途末路，為了活下去，哪怕是一根稻草也要想辦法抓在手裡。而且由於正面戰場的接連潰敗，其人之前賴以起家的氐、羌之眾紛紛背棄了他，如此惡劣的局面之下，不免便想起了位於套北的這些匈奴同族的窮兄弟們。

所以劉昌明在套內稍稍立足穩定之後，便整備重貨，派遣麾下大將北上聯絡鐵弗部，為了取信劉務桓，甚至連自己的少子劉幹都一併派來為質。

塞北本是匈奴人的天下，可是秦漢以來匈奴人勢力屢受打壓，之後又經歷了分裂，南匈奴向內歸附。直到如今，匈奴人在塞外所佔優勢已經不大。早年劉聰所以將歸附的鐵弗部引為宗室相待，也是為了加強在塞外的影響力。

事到如今，塞外勢力最大的還是由東胡中壯大而出的鮮卑人，在東有慕容氏、宇文氏、段氏等等，在中則是拓拔部獨大，向西還有河西鮮卑數部。拓拔代國勢力最大時，甚至就連劉昌明目下所佔據的套內地區都是其勢力範圍。

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劉顯等一行人又在朔方周邊遊蕩將近一個月，才總算尋找到鐵弗部下屬的一個小部落，之後被引領到位於朔方盧谷川的鐵弗部大本營。

對於劉顯等人的到來，鐵弗部倒是報以極大的熱情，這就類似於中州一戶寒門人家接待世族出身的訪客。屠各部本就是匈奴各部落中最強的，特別還湧現出劉淵家族這樣一度稱豪於北方的王族。

雖然同是劉姓，但鐵弗部這個劉氏跟屠各劉氏還是不可並論，心理上自有一種自卑感。而且鐵弗部在塞外勢力也談不上多大，並不知劉昌明這個所謂漢王已經漸成明日黃花。

所以劉顯一行到來之後，整個鐵弗部自族長劉務桓以降，俱都行出遠迎，並在族中準備了極為盛大的慶典。

十月的塞上，已經是狂風暴雪不斷，哪怕是盧谷川的首領大帳中，也都各種物用稀缺。鐵弗部不同於屠各部內附漢化良久，許多首領、酋長俱都還保持著髡首、被毛的野俗。

劉幹這個少年在看到這些舉止、談吐俱都粗俗無比的豪酋們之後，心中多有膽怯並鄙夷，勉強喝了幾口腥羶辛烈的苦酒壯膽之後，便叫嚷著不與這些蠻夷之類同席進餐。

劉務桓年在四十出頭，聽到這少年如此羞辱自己等人，心中也多感不悅，不過心中對於屠各王族總還心存幾分忌憚或者說期望，還是按捺住怒氣，挑選一些族中少女陪伴劉幹入帳休息。

劉顯身負重命，對劉務桓倒是不敢過於輕視，但他也並沒有傻到直接道明來意，同時嚴囑隨員們不得洩露目下國中情勢。

彼此之間一番虛與委蛇的試探，各自都有保留。劉顯旁敲側擊探問目下鐵弗部所擁有的兵力，並託言漢王有意經營套內河南地，要將這區域內拓拔代國的勢力清掃一空，以其子劉幹封為河南王永鎮此方，今次北行則是為了給劉幹挑選一個得力的丈人門戶而得扶持。

聽到劉顯這一番說辭，特別是看到屠各人送來這一批重貨，俱都是塞北苦寒之地絕無僅有珍惜之物，劉務桓也是大感意動。塞外生活實在是太辛苦，這些年來每至寒冬便大雪冰封，牛羊倒斃，每年適宜放牧的時間又太少，嚴重製約了部族勢力的發展。

所謂黃河百害、唯富一套，若是劉昌明真有意經營套內，鐵弗部借勢立足於河南地，對於整個部族的發展都有著極大的好處。

不過他也還記得早年老父在世時，劉昌明是如何看不起他們，