無論是眼下的北伐，還是之後整個天下的歸治，乃至於社稷的復興，毫無疑問，河北都是最重要的地區。

相應的，河北在這一輪胡虜侵害中受創也最嚴重，特別是羯主石虎長達數年的暴政施虐，令得河北人窮物盡，滿目瘡痍。而就算是羯國被攻滅，胡患有所削弱之後，河北的入治也將要困難重重。

此境久為天下精華區域之一，也因此出現許多傳承悠久的世家舊族。在這一點上，甚至南渡之後一度王與馬共天下的琅琊王氏，在河北一眾世家面前，都不過只是後起之秀罷了。

除了這些世家舊族之外，常年的混亂也令河北各地豪強滋生，他們作為單一的個體，雖然並不具備抗衡、挑戰王師威嚴的實力，但類似的境域與訴求卻使得一旦行臺政令與他們的利益發生衝突後，他們之間便會有著串聯呼應的可能。

羯胡兵患、世族殘餘、豪強勢力，再加上河北早已經萎靡至極的民生以及隨處可見的流民，諸多因素累加起來，還有在羯胡統治之下眾多胡部人口的內遷，便造成河北如今複雜至極又棘手無比的現狀。

沈大將軍心內很清楚，北伐進行到最後階段，必然要面對這一系列的問題，軍事上消滅敵人只是一個前提，而之後的諸多問題，一旦處理不當，都將會糜爛成災，即便不是在眼前，也將在不遠的將來顛覆北伐的成果。

這些問題，單一一個已經足夠令人頭疼，偏偏又彼此摻雜、互相糾葛，觸碰任何一點，都有可能牽動全域性的變化。而在考慮這些問題的時候，又不能循照軍事上敵弱我強這種簡單的思維去看待。如果也將此歸為戰鬥之類，那麼這個戰場要比實際的北伐作戰複雜數倍！

因此，對於行臺而言，軍事上消滅羯國只是第一步，完成這一步之後，才會面對世道所施加的真正考驗。

勢大一時的行臺，究竟會否曇花一現一如中朝，還是能夠穩穩把控天下局勢、將北伐的戰果徹底鞏固消化，將未來諸多分分合合的隱患與趨勢消弭於無形之中？

這一場考驗，沈哲子同樣沒有篤定必勝的信心，唯迎難而上而已。幸在如今的他而立未久，仍是年富力強，神氣不曾消磨，志力仍然鋒銳，往後餘生都將為此而戰。

正是因為河北如此複雜的情況，行臺為此準備也最是充分。除了正面戰場上遠勝往次攻伐、多達幾十萬的王師動員，還組織大量秘閣少賢入此歷練，包括沈哲子自身從這一場北伐作戰開始便一直坐鎮河北，可謂人物盡用於此！

沈牧這一次在東路種種措施，對沈哲子而言，稱為驚豔都不為過！如今的他位高權重，越來越習慣了頤指氣使，已經很少再有能夠令他喜形於色的事情，就算前路王師稟報已經生擒羯主石虎，在他看來也只是理所當然、順理成章的事情。

可是這一次，他卻因為沈牧彙報的內容而動容，興奮之情溢於言表，甚至直誇沈牧為社稷大器，那種掩飾不住的自豪尤甚於此前聽聞沈雲奇襲攻破襄國，這不免也讓隨駕諸人心中倍感好奇。

“莫非沈侯已經兵逼信都，虜廷已經暴露刀兵之下？”

眼見大將軍如此喜色，胡潤也好奇發問道。此前他也收到沈牧的傳書並派遣一部分兵眾馳援東武城，只是因為需要在此等待大將軍駕臨沒有親自率兵前往，但對東武城的動態也不陌生，此刻心中暗忖，能讓大將軍欣喜若此的事情，必然是東武城方面有了大的功獲。

此刻在廣宗城內這座府邸中的，還有謝尚等司職轉勳的禮官，並如桓伊這一類已經得任的秘閣少賢，還有行臺治下各方抽調而來、等待就任河北的紀況、範汪、袁喬等人。幾十人並在廳中，一個個也都充滿了好奇與期待。

“季龍垂死病獸，又哪值得聞殃心喜。”

沈哲子目下心情正是舒暢，指著胡潤笑語回道