紀友身穿素袍，站在沈哲子不遠處。隨著數年任事，臉上青澀漸褪，日趨穩重，上唇蓄起短鬚，在身邊幾名縣署佐吏的簇擁下，也漸漸有了一地牧民之長的威儀。

“人言智高者不可目量，說的便是維周你啊！這破岡瀆我幼時便多行過望見，河淺水竭，擁堵不暢，已成常態。可是維周至此，妙計略施，區區數年之間，風物已是大不相同！我實在想不到，世間還有什麼困苦之事能讓維周你束手無策。”

沿著河堤觀賞片刻，紀友行到沈哲子身邊來，笑吟吟說道。他在曲阿任上這幾年，可謂是名利雙收，年年考評俱優，中正鄉議都是上上，如今已經赫然成為江東年輕一代任事者當中的翹楚。若非沈哲子攔著讓他再經營幾年，年前就要被召回都中前往尚書省任事。

“讓我束手無策的事情自然有，何止是束手無策，簡直是一籌莫展。”

沈哲子嘆息一聲後說道，他家家勢急速擴張，所帶來最大問題還非招人嫉恨，而是人手不足。

如今都中一攤子，京口一攤子，吳中又是一攤子，

家中但凡能夠任事者，幾乎盡數派上了用場。就連沈牧那個不著調的傢伙，也在京口聽錢鳳差遣，與徐茂一起負責京口維穩。但終究底蘊不深，仍有極大的人才缺口。

早年少年營那一批子弟兵，能夠派上用場的，也都盡數分遣出去開始任事歷練。其中比較出色的幾個，像是那個馬明馬行之，如今就在紀友的縣署任事，成長極快。沈哲子打算等到紀友升遷離任後，便讓這個馬行之擔任曲阿縣丞。

聽到沈哲子這麼說，紀友忍不住嘆息道：“真不知是維周你太多率，還是我等眼量太淺。如今形勢一片大好，維周你為何又要時時作憂勞思量？”

“形勢大好？文學你太樂觀了，大變須臾即至，應該要做出一些佈置了。”

沈哲子登上車，示意紀友上車同行。攀上一片高坡之後，他指著高坡下一大片茂密山林，說道：“這左近一片，文學你稍後一定要讓人在旬月之間清理出來，然後修築營寨，以作屯聚鄉勇之用。”

聽到這話，紀友臉色變了一變：“形勢已經這般惡劣？可是都中仍是一片安詳……罷了，既然維周你吩咐到，稍後我便調集縣中吏戶來此佈置。只是旬月之期太短，要想將山林砍伐出來，最少也要勞作到年末。”

“還砍什麼，周遭一圈清理出來，一把火焚燒乾淨！”

這一片山區也是沈哲子徵詢多人意見，最終選擇出來的佈防地點，只要在這裡囤積幾百精兵，再召集縣中各家數千鄉勇，基本上可以保證曲阿不亂。曲阿雖然繁榮富庶，但卻並非屯糧之地。一旦有亂事發生，或有小股散兵遊勇貪慕財貨而遊蕩至此，但叛軍大部不可能在這裡分散太多精力。

“可是這裡諸多竹木良材，若全都焚燒乾淨，實在太浪費……”紀友聞言後有些不忍，倒不是其心太吝嗇，而是任事以後漸漸的有了憐惜物力的想法。

“當舍需舍，兵者大凶，既然已經操戈而起，人心又豈會良善，不要心存僥倖。”

沈哲子也嘆息道，心中不乏惋惜。這一片山林地近琅琊縣，為了避免過分刺激到僑人，因而沒有優先開發。但事到如今，已經顧不得那麼多了。他從韓晃那裡得來的訊息是，若歷陽真的起事，琅琊縣中或會有亂兵呼應而起。

這個訊息太重要了，此前沈哲子主要關注點還在都中和歷陽方面，卻沒想到臥榻之側已經釀生隱患。如今的琅琊郡縣自有一套行政班底，他是影響不到的，既然如此，索性將隱患完全隔絕在外，不讓琅琊縣的動盪衝擊到曲阿來。

紀友沉吟了半晌，便也點頭應承了下來。如今沈哲子的人脈之廣，就連他這個布衣之交的摯友都只能窺見一斑，既然沈哲子有此動議，必然是有其必然