我被送回新月之境以後，就再也沒有了烏瑟的訊息。狄安娜依舊喜歡賴在窗臺上睡懶覺，它躺在迷迭香或是紫羅蘭的花盆裡，不論女僕們弄出多大動靜都無動於衷。

我就沒它那麼輕鬆了。每當我專心致志地看書或者唱詩，總感覺有雙眼睛在背後盯著我。但當我轉過頭去，卻只能看見狄安娜四腳朝天的窘相。

別再疑神疑鬼。他只想嚇唬你。我安慰自己。

入夜，我照例在浴房內泡澡。我把自己埋進溫水裡，只露出一雙眼睛在外面。隨著時間緩慢流逝，我漸漸放鬆身體，舒適地靠在水池邊。

女僕忙著在臥室為我準備乾淨的睡袍，浴房內一個人都沒有。就在這時，我看見狄安娜邁著優雅的步子朝我走過來。

它不慌不忙地沿著花朵形狀的水池邊沿繞了一個圈。它似乎在猶豫該不該跳進去。

若是在從前，我會毫不猶豫把它扔進水裡清洗乾淨。畢竟它是我的寵物，雖然懶得過分，某些方面還是足夠討我歡心。

可現在不同了。我一看見它，就總有種看見烏瑟的錯覺。

於是我不等它靠近，就大聲朝門外喊起來：“來人！把這隻貓丟出去！”

房門應聲開啟，層層紗幔隨之撩起。一列圍著面紗的妙齡少女出現在我面前。

她們不是新月之境的女僕。薄如蟬翼的面紗下，是一張張嫵媚動人的面孔。過分暴露的衣著，脖頸和手腕上價值不菲的珠寶，都在暗示著她們非比尋常的身份。

“主人。”她們恭敬地向我行禮，“先知命我等服侍左右，直到宴會結束。”

狄安娜被她們吸引了注意力，站在原地半天沒有動作。我這才鬆了口氣：“什麼宴會？”

“一個盛大的晚宴。為克爾白即將迎來新的主人而慶祝。”

我扭頭看著答話的少女：“新的主人？什麼新的主人？”

少女們似乎沒料到我會這麼問，有些驚訝地互相看了看，又齊齊行禮：“就是您啊。”

我這才反應過來。看來，烏瑟不僅僅是沒把我的話聽進耳朵裡，他早就付諸於行動了。

我怒道：“告訴烏瑟，別想讓我參加宴會。”

“可宴會是為您舉辦的，如果您執意不肯去……”

“我不去！”我斬釘截鐵地說，“再告訴烏瑟，讓他做夢去吧！”

☆、卡迭石之戰（二）

“可您應該知道，如果我們不能按照先知的要求把您帶進宴會廳，他就會懲罰我們。”少女露出為難的表情，這讓她越發顯得楚楚動人，“他會把我們丟進森林。先知在峽谷中放養了眾多野獸，有人曾經見過比合歡樹還要粗壯的蟒蛇……”

身後的少女紛紛跪了下來，向我苦苦哀求：“只是一場小小的宴會，並不能代表什麼。您只需要坐在寶座上。”

“神廟的女僕們都說您是這世上最善良的人，您一定不忍心看著我們喪命，對嗎？”

可真是一群巧舌如簧的姑娘。雖然知道這些話明顯帶有誇張的成分，卻實在讓人討厭不起來。

我妥協了：“好吧。我正打算在合適的場合公開表明態度。宴會上不只有克爾白的居民吧？”

“像往常一樣，大多數是赫梯人。不過從大馬士革來了很多敘利亞的貴族。”

她們從隨身攜帶的陶罐中取出一些香料，灑進面前的水池裡。一股濃烈的香味撲鼻而來。

我能從中聞出迷迭香和曼陀羅的味道。遊牧民族似乎更偏愛熱情奔放的香料。

“可我聽說敘利亞的領主一向對埃及更有好感。”

答話的少女愛莫能助地聳了聳肩：“我們可不像您一樣無所不知。不過，人都是會變的，不是嗎？”

我不禁認同地點了