既悉以陳之，非以耀明於子，聊欲以觀子氣色誠好惡何如也。今書來，言者皆大過。吾子誠非佞譽誣諛之徒，直見愛甚故然耳。

始吾幼且少，為文章，以辭為工。及長，乃知文者以明道，是固不苟為炳炳烺々，（音朗，又音郎。火明貌，一本作“炳炳燁燁”。）務采色、誇聲音而以為能也。凡吾所陳，皆自謂近道，而不知道之果近乎，遠乎？吾子好道而可吾文，或者其於道不遠矣。故吾每為文章，未嘗敢以輕心掉之，（掉，徒吊切。）懼其剽而不留也；（剽，匹妙切。）未嘗敢以怠心易之，懼其馳而不嚴也；未嘗敢以昏氣出之，懼其昧沒而雜也；未嘗敢以矜氣作之，懼其偃蹇而驕也。抑之慾其奧，揚之慾其明，疏之慾其通，廉之慾其節，激而發之慾其清，固而存之慾其重，此吾所以羽翼夫道也。本之《書》以求其質，本之《詩》以求其恆，本之《禮》以求其宜，本之《春秋》以求其斷，本之《易》以求其動，此吾所以取道之原也。參之穀梁氏以厲其氣，參之《孟》、《荀》以暢其支，參之《莊》、《老》以肆其端，參之《國語》以博其趣，參之《離騷》以致其幽，參之太史公以著其潔，（太史公，謂司馬遷也。梁劉勰《辨騷》雲：唐韓、柳為後世辭宗，未嘗極道原，而間見於詩文若書。愈《進學解》雲：下逮《莊》、《騷》，太史所錄；子云、相如，同工異曲。是以原介莊周、司馬遷之間也。宗元與韋中立《書》曰：參之《莊》、《老》以肆其端，參之《國語》以博其趣，參之《離騷》以致其幽，參之太史以著其潔。亦以其辭配莊、老、太史，與愈同。）此吾所以旁推交通而以為之文也。凡若此者，果是耶，非耶？有取乎，抑其無取乎？吾子幸觀焉擇焉，有餘以告焉。苟亟來以廣是道，子不有得焉，則我得矣，又何以師云爾哉？取其實而去其名，無招越、蜀吠怪，而為外廷所笑，則幸矣！宗元白。（一作“復白”。）

○答貢士元公瑾論仕進書（公嘗有《送元秀才下第東歸序》，即公瑾也。序所謂“從計京師，受丙科之薦，獻藝春卿，當三黜之辱”，與書所謂“深寡和之憤，積無徒之嘆”之意同。書當在序之前。貞元十七八年尉藍田時作。）

二十八日宗元白：前時所枉文章，諷讀累日，辱致來簡，受賜無量。然竊觀足下所以殷勤其文旨者，豈非深寡和之憤，（宋玉《對楚王問》：其曲彌高，其和彌寡。）積無徒之嘆，懷不能已，赴訴於僕乎？如僕尚何為者哉！且士之求售於有司，或以文進，或以行達者，稱之不患無成。足下之文，左馮翊崔公先唱之矣，秉筆之徒由是增敬；足下之行，汝南周潁客又先唱之矣，逢掖之列。（《禮記》：孔子少居魯，衣逢掖之衣。注：逢，大也。大掖之衣，大袂禪衣也。）亦以加慕。夫如是，致隆隆之譽不久矣，又何戚焉？

古之道，上延乎下，下倍乎上，上下洽通，而薦能之功行焉。故天子得宜為天子者，薦之於天；諸侯得宜為諸侯者，薦之於王；大夫得宜為大夫者，薦之於君；士得宜為士者，薦之於有司。薦於天，堯、舜是也；（《孟子》：堯薦舜於天。舜薦禹於天。）薦於王，周公之徒是也；薦於君，鮑叔牙、子罕、子皮是也；（《說苑》：子貢問孔子：“今之人臣孰賢？”孔子曰：齊有鮑叔，鄭有子皮。”子貢曰：“齊無管仲，鄭無子產乎？”子曰：“吾聞鮑叔之進管仲，子皮之進子產，未聞管仲、子產有所進也。”）薦於有司而專其美者，則僕未之聞也，是誠難矣。古猶難之，而況今乎？獨不得與足下偕生中古之間，進相援也，退相拯也，已乃出乎今世，雖王林國、韓長孺復生，（《說苑》：魯哀公問於孔子曰：“當今之時，君子誰賢？”對曰：“衛靈公有士曰王林國，有賢人必進而任之，無不達也；不能達，退而與分其祿。而靈公尊之。”韓安國字長孺，所推舉皆廉士賢於己者，於梁舉壺遂、臧固，至它皆天下名士，士亦以此稱慕