寒塵之前已經託聾啞老僕送了用暗語寫成的字條，他相信秋憐應該將那字條轉交給了他的主人。今日他是湊巧在湖畔勞作，聽到了秋憐的琴聲，他卻並不想讓秋憐看到他如今這般悽慘模樣。他辯解道：“下奴真的是傷病難支暈倒在地，並非故意惹是生非。”

皇帝卻不信，一腳踩踏在寒塵本就傷痕累累的手指上狠狠碾壓，喝問道：“賤奴，你還敢耍花樣？朕不糊塗，你的小伎倆瞞不過朕的。”

寒塵無力將手從皇帝的皮靴之下抽出來，手指上本就有的舊傷因著碾壓痛入骨髓，他哀求道：“聖上息怒，下奴已經沒有任何人可以聯絡。”

“哼，看來不說明白了，你就不肯認呢。”皇帝語氣不善道，“秋侍君說這曲譜是李霄雪寫的，也是她親手交給秋侍君。既然這曲譜上的字跡是你的，你也承認了，那麼李霄雪知道你精通音律甚至是博覽群書文采不凡對不對？一個尋常的粗陋奴隸，怎麼能懂這麼多？李霄雪就不好奇麼？她都知道了什麼？她若清楚你的過去，還敢將你窩藏了那麼久，無視朝廷的通緝令，其心可誅！”

寒塵冷汗淋漓，沒想到一份小小曲譜能讓皇帝想到這麼多問題。在這種時刻，千萬不能讓皇帝對他的主人產生猜忌或敵視才行。他飛快梳理思路，藉著劇烈咳嗽掩飾，緩了片刻才回答道：“下奴的主人善良無知，當初買下奴，也是不願見下奴受欺凌。下奴稍稍用些手段哄她，只說曾經也是良家公子後來落魄，她就不再多問。是以平時，她待下奴不似別家主人對死契奴隸那般嚴苛。”

“這番說辭與你之前交待的好像對不上啊？”

“開始的時候她將下奴當成不安分的奴隸，上一家轉賣下奴的時候也提過，勸她將下奴變為死契奴隸。她耳根軟就聽信了，後來得知下奴的遭遇很同情，又有幾分後悔。像她這樣沒主見沒本事的女人，下奴自然不敢倚靠，也不敢說出真實身份。否則若是她害怕了，將下奴舉報送官或是趕走，下奴該如何是好？”寒塵說的像模像樣，聽起來合情合理。

皇帝知道寒塵的真本事，結合之前秋侍君對李霄雪的形容，倒也是將寒塵這番話信了幾分：“既然如此，你當真是安心打算在宮中為奴了？”

“下奴自然想過的更舒服一些，可惜聖上不信下奴的話。”

“你說你夢中記起曾經去過你生父墳上祭奠，朕派人按照你的描述去搜尋，都一個多月了還沒找到。你莫非是故意耍朕？”皇帝冷冷指責道，“你如果不是故意隱瞞了什麼，怎會是這種樣子？一日找不到羽靜皇子的棺槨，你就要繼續吃苦受罪，這也是對你的懲罰。”

“下奴當時不過五歲，能記得的事情實在有限。如果聖上准許下奴出宮協助搜尋，或許能觸景生情，早日找到羽靜皇子的棺槨。”

“這話朕是不敢信的。你想要出宮，你想聯絡你的同黨，你怕一旦找到了朕想要的東西你就會被殺人滅口對不對？如此多的理由，怎能讓你老實的告訴朕實情。”

寒塵並不否認皇帝的猜測，這其實就是一場博弈，哪一方先服軟退讓了，另一方就獲得了優勢多了勝算。

“下奴已經淪為死契奴隸，一輩子在宮中當牛馬使喚也認命了。聖上若是對那所謂可以預知大周運勢的法寶真的感興趣，為何不放膽一試？難道聖上怕下奴藉機跑了不成？下奴逃到天邊不也還是被捉了回來？何況天子腳下，聖上身邊高手如雲，下奴武功盡廢傷病交加。如果堂堂大周帝王連這點魄力膽識都沒有，還要那預測大周運勢的法寶有何用？只管躲在宮中享樂就是。”

皇帝受不住寒塵的譏諷，狠狠踢了寒塵幾腳，直到他幾欲昏厥，這才冷靜下來。她明知道寒塵用的是激將法，可是如此拖延下去，何時才能找到她要的東西？寒塵的身體已經熬不住了，萬一他死了，羽靜皇子的棺