朱厚照卻是一臉無辜道，

「我倒不是有意惡整他，實在是……我也不知那淨房在何處！」

說話間隔壁的人已全數出來了，也跟著看熱鬧，二人怕朱厚照被人認出來，忙手拉著手縮到一旁，順著牆根兒，溜下樓去，正遇上那九珍樓的掌櫃的急慌慌地上來，朱厚照攔了他去路，將腰間的錢袋取下來扔入掌櫃的懷中，

「掌櫃的結帳，多的不用找了！」

這廂拉著夏小妹疾步下樓去了。

夏小妹見那錢袋鼓鼓囊囊，便問他道，

「你那錢袋裡多少銀子？」

朱厚照應道，

「總歸今兒我們整那姓楊的一場，倒是讓掌櫃的無辜受牽連，必定會損了生意，便當是賠給他的吧！」

夏小妹聞言立時愧疚道，

「是我一時意氣，倒害得你要賠銀子，不如我賠給你吧！」

朱厚照忙擺手狀作生氣道，

「你與我乃是外人麼？早說了你的事兒便是我的事兒，說這些話豈不是見外了！」

夏小妹大受感動伸手重重拍了拍朱厚照肩頭，

「朱佑君，你果然與綺姐兒一樣，是我最好的朋友！」

太子爺聞言臉上剛要咧開的嘴角立時一滯，半晌小心翼翼地問道，

「在你心裡我……我……我與韓三小姐一樣麼？」

夏小妹渾不知這位心裡此時正將自己與韓家三小姐放在那稱上細稱，暗自揣摩自己倒底比韓三小姐差了哪一點兒，當下重重點頭道，

「自然……綺姐兒是我最好的朋友，你如今也是我最好的朋友，你們二人在我心中乃是一樣重的！」

朱厚照聽了只覺得一股子酸水直從胃裡湧到喉頭之上，說起話來倒如那質問丈夫納小妾的正室夫人一般，

「我還當我是你最看重的朋友呢！那……那三小姐哪點比我好？要……要同我一般，若是以後我與她起了爭執，你幫誰？」

夏小妹奇怪的瞧了他一眼道，

「朱佑君你堂堂一介男子如何能同女兒家計較，且綺姐兒性子敦厚，最是溫柔不過了，她怎麼會與你起爭執……」

說著頓了頓道，

「即便是你們起爭執，必也是因著你性子太急之故，你即是男人家還是要讓一讓女子才顯得大度嘛！」

朱厚照聞言如被人當胸打了一拳，心裡憋悶有苦難言，面上還要強作歡顏，大聲道，

「那是自然，男子漢大丈夫豈能同女子一般計較！」

夏小妹滿意點頭拍他肩膀道，

「果然是好朋友！」

朱厚照一口酸水悶在心口，氣得不成，一路強忍著陪著夏小妹又逛了一趟街面兒，這才與她分手各自歸家。

太子爺駕轉東宮，坐在東宮的書房之中卻是暗自惆悵，

「我心儀夏小姐，夏小姐對我雖好，卻只是以朋友相待，眼看著我年紀將至，母后與太后已在預備選妃之事，昨日裡召了我過去觀看各地佳麗畫像，被我藉口讀書給推，可這推得了一時，推不了一世，以後又當如何？」

話說我們這位太子爺果然與眾不同，想前朝也罷，本朝也好，做太子也好，做皇帝也罷，娶媳婦沒有一個是自己選的，都是長輩們做主，皇帝老子下皆，只我們這一位太子爺，見慣了親爹弘治帝與張皇后相濡以沫的恩愛，自小心底便有個念頭，也想要娶一個自己可心之人，好不易尋著一個吧，卻對他只有兄弟之情，朋友之義，就是沒有男女之情！

想到這處不由暗自掬了一把辛酸淚，望著窗外長嘆一口氣，想他堂堂當朝太子殿下，長這般大，乃是這天底下第二尊貴的人，財富地位，權利美色，那一種不是揮之即來？

可偏偏心