後，沒人上過樓梯‐‐儘管午夜之前他還聽見閣樓裡有微弱的腳步聲，是那種小心翼翼下樓的足音，他很不喜歡。他還補充道，一年中的這個時節對阿卡姆來說是非常糟的。年輕的紳士最好佩戴好喬&iddot;馬蘇勒維齊給他的十字架。就連白天也不安全，因為黎明之後，宅子裡曾響起過古怪的動靜‐‐特別是一陣尖細的、孩子哭號般的聲音，但很快就戛然而止了。

這天早上，吉爾曼機械般地上了課，完全沒能把心思放在學習上。一種駭人的憂慮與什麼事情即將發生的感覺籠罩了他，而他彷彿是在等待某種滅頂之災的降臨。中午時分，他在大學食堂吃午餐，等待飯後甜點的時候，他拿起了鄰座的一份報紙。他再也沒能吃成那甜點：因為報紙頭版上的一篇文章嚇得他四肢癱軟、兩眼發直，僅能掏錢付帳、跌跌撞撞地返回埃爾伍德的房間。

頭一天夜裡，奧恩巷發生了一起奇怪的綁架案，一個名叫阿納斯塔西亞&iddot;沃勒吉科的洗衣工‐‐她腦子似乎有些問題‐‐兩歲大的孩子徹底消失了。這位母親說，她已經害怕這種事情有一段時日了，可她之所以這麼恐懼的原因太過怪誕，沒有人會當真。她說，三月初以來，自己就時不時地在那一帶看見布朗&iddot;詹金，從它的怪相和竊笑中她可以看出，小小的拉迪斯拉斯一定是被盯上了，要成為魔女之夜的可怖宴會的祭品。她曾經懇求鄰居瑪麗&iddot;曹奈克與他們同睡一間房，好保護孩子，可瑪麗不敢。她沒法報警，因為他們從不相信這種事。自打她記事起，每年的這個時候都有小孩被擄走。她的朋友皮特&iddot;斯托瓦基也不願伸出援手，因為他本就巴不得這小孩消失。

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