“哎呀，地踩髒了，拜完了我們擦，大師別怪……啊，不用？”

嘉定城裡，一群該是進城賣菜蔬的農人鼓足勇氣，進了已完成外裝工程的天廟。下了階梯，心神就被這高聳穹頂的大圓廳裹住，異樣的空間感和炫彩磅礴的畫牆讓這幫泥腿子瞠目結舌。

推推揉揉著就想退出去，廳中一個年輕“大師”的和善笑容留住了這幫農人，他們惶恐不安地跪拜而下，大廳前方，象徵上天的巨大無字石碑側面立著一尊古風淳淳的石像，他們都沒顧得去看。

拜完了，這幫農人才有了發現。

“咦，不是無生老母麼？都說這裡不拜菩薩和神仙，我們才來的。”

“這位神明是誰啊，混元老祖？”

“孔聖人！這裡是學祠？喲，拜錯了，大師……老爺莫怪，小的們這就出去。”

聽那年輕人說是孔子，農人嚇壞了，這是讀人和官老爺拜的，他們哪有資格拜？

“這裡只拜上天，孔聖只是明道，哎哎……”

還在解說的年輕人伸手憑空抓著，農人的身影已經射出了大廳，上天？那更不是他們能拜的！還不走，怕官差就要拘了他們，發配安南挖煤了。

年輕人苦笑著收手，肩膀也垮了下來，“混元老祖，羅教，無生老母，白蓮教，我這個江南人怎麼都沒發現，這些教門在江南也傳得這麼廣？”

老者從後廳轉了出來，手裡還捧著一卷：“當然廣，江淮乃是元時白蓮教起事之地，明時雖多轉入北方，江南猶有餘脈。不說如今的江淮羅教，這太倉就有傳了好幾百年的龍華會。近日我探訪鄉野，得了不少白蓮寶卷，你聽……”

老者念道：“無生老母，度化眾生，到安養極樂國，同歸家鄉，不入地獄……”

“無生母、在家鄉，想起嬰兒淚汪汪，傳寄信回家罷，休在苦海只顧忙。歸淨土、趕金山，母子相逢坐金蓮……”

“登無生、漂舟到岸，小孩兒，得見親孃。入母胎，三實不怕，八十部，永返安康……”

再聽到無生老母降下九億道胎，或者千萬塵緣，三陽劫盡，無生老母下到塵世“洗胎”、“接緣”，引信徒入再無苦難的真空家鄉，年輕人皺眉：“我天主教的生死道是說返靈歸元，洗清俗塵，跟白蓮教義一比，在俗人眼裡，竟是沒有差別。難怪江南士子都敵視本教，甚至以邪教待之，鼓譟朝廷禁絕。”

老者長嘆：“淨土宗慧遠創白蓮社，茅子元立白蓮宗，教義佛道相雜，紛紜繁衍，至今已一千四五百年。慧遠和茅子元都出身儒門，立教之義也是要度化蒼生，消餌塵難，開萬世太平，絕無為禍天下之心，可到頭來，卻成了狡賊敗德喪倫的經義，不能不為我天主教警凜。”

年輕人不以為意地道：“當年太平道號蒼天已死，黃天當立，本有立經創義之跡，最後卻敗落到以愚惑人，靠神鬼事裹挾人心的邪教。邪魔教門求的都是現世富貴，一己之利，即便沒了淨土宗、白蓮社，禪宗、三清道照樣也能衍出黑蓮教。老師啊，你是多慮了。”

老者搖頭：“為何邪教總能愚人？因為這世間總有苦難，小民總難得公道。也總有人妄想在儒釋道之外另開新教，也總是走三教合一的路子。三教真義化繁為簡，就成了鄉間愚夫也能明白的生死道，由那謬妄惑人的鬼神道一引，邪道就此大開。”

“就如早前朝廷簡字，不是段國師相爭，讓宏文館領著一國士林自為，簡下來的字怕是好用了，卻失了本義，後世人竟再不知根源。”

“邪教為何能立？小民之苦，就是狡賊之利。攬利之器越方便，得利自然越豐。白蓮教之所以從淨土宗分支變作邪教根脈，就是這白蓮經義聽得懂的人多，附和鬼神也便利。”

老者的話令年輕人不停點頭，天主教只論生死