它並未察覺她們的存在，時而跳躍，時而停歇，悠然自得。

她們也輕聲屏息，小心翼翼地尾隨其後，緩緩爬行。

不知不覺，她們已隨野兔爬到了杜梨樹林的邊緣。

樹林下方，是一個斜坡，再往下，便是眼前這條幽靜的林間小路。

這時，那野兔似是受到驚嚇，突然一躍，跳入斜坡上的草叢，消失不見。

蕙蘭滿心失望，抬頭四處找尋。

剎那間，她發現林邊草叢中，潛伏著一名獵人。

他身著灰綠色短衣褲褂，頭戴樹葉編成的帽子，乍一看，與周圍草木渾然一體。

此刻，他正全神貫注地潛伏著，紋絲不動，對身後的一切毫無察覺。

蕙蘭和蕙梅躲在一棵樹後，好奇地注視著獵人。

很快，她們看到他從背後的箭筒中抽出一支箭，搭在弓上，瞄準斜坡下方。

蕙蘭的心瞬間揪緊，剛才那隻野兔，正是朝那個方向跑去。

不好！

獵人定是要射那隻野兔！

她壓低聲音，急切地對蕙梅說：“姐姐，那隻小兔子……獵人定然是發現了，要將它殺了！”

蕙梅也深感惋惜，但思索片刻，還是對蕙蘭說：“我們無法左右他，快回去吧，我有些害怕！”

蕙蘭緊張地思考著應對之策，急得快哭了：“怎麼辦？小兔子太可憐了，我不想讓它死……我們把獵人嚇跑吧……”說著，她看到了手腕上的玉珏。

月牙形的玉珏，姐妹倆各有一枚，是她們出生後，父親鄧百川贈予的禮物，寓意著她們姐妹的名字。

蕙梅的玉珏上刻著一朵臘梅花，蕙蘭的則是一朵蘭花，鄧夫人說這是蕙蘭。

那年端陽節，鄧夫人捻了五彩繩，將玉珏串起來，戴在她們倆的手腕上。

有時候，孩子的想法，單純善良中透著傻氣。

蕙蘭將玉珏從手腕上解下，對蕙梅低聲說：“我有辦法了……娘不是說這個很貴重，讓我們不要弄丟嗎？獵人殺小兔子，是為了飽腹，我把玉珏送給他，獵人換了銀子，可以買酒買肉，就不會再殺……”

她話未說完，只見獵人拉滿弓弦，已做好射擊準備。

於是，蕙蘭不顧一切地從樹後探出頭，將那枚玉珏，朝獵人扔過去，喊道：“這個給你，放了小兔子吧！”

那玉珏不偏不倚地砸中獵人的後背，他猛地一震，手一抖，箭瞬間偏離了弓弦。

獵人下意識地撿起那枚玉珏，回過頭，惡狠狠地盯著蕙蘭和蕙梅，目光兇狠。

看樣子，他顯然未能射中那隻小兔子。

蕙梅嚇壞了，一邊後退，一邊責備蕙蘭道：“妹妹，你又闖禍了，看我不告訴娘去……”

蕙蘭並未懼怕，儼如小大人，鄭重其事地對獵人說道：“你莫要動怒，此玉可換得許多銀子！”

正在此時，林中傳來家丁與嬤嬤焦急的呼喊聲：“大小姐，二小姐，你們在何處？速出來，要出發了！”

那獵人臉色一變，向下張望一眼，便急速鑽出樹林，繞至小山崗的另一側，消失不見。

蕙蘭和蕙梅趁機沿原路返回。

她邊走邊苦苦哀求：“好姐姐，求你了，莫要告知孃親……我是為保護小兔子，你不也喜愛它嗎？”

蕙梅不耐地說：“知道了知道了！”

回到林邊，鄧夫人正焦急地等待她們。蕙蘭擔心獵人追來告狀，上前拉住鄧夫人的衣襟，乖巧地說：“娘，時候不早了，我們趕緊趕路吧！”

鄧夫人見蕙蘭主動要求出發，喜不自禁，也就無暇責備她們，即刻讓她們上了馬車。

馬車前行，轆轆作響。

走了許久之