隊錦衣衛，說是奉了北鎮撫司和大理寺的命令要押解下官進京問罪，本縣衙役要查驗他們的公文，卻被他們殺傷了數名，若不是高公公來的及時，恐怕下官已經身異處了，下官這就不明白了，為何錦衣衛要殺下官，皇上卻要擢升下官。”

“假的！這夥錦衣衛一定是賊人假扮，妄圖謀害朝廷命官，來人啊，你們進去把賊人拿了。”高公公一聲令下，兩邊甲士衝進城去，不一會就將錦衣衛的殘餘人馬帶了出來，那領頭的錦衣衛校尉看見高公公便哭喪著臉喊道：“高公公救我。”

高公公一甩袖子：“大膽賊人，哪個認識你，全部押走！”從錦衣衛們身上搜出了鑰匙，高公公親自幫柳松坡開啟刑具，溫和的說道：“西北苦寒，皇上怕你沾了這寒氣落下病根，特地賜了一張白熊皮給你做褥子，這白熊皮只有極北之地出產，冬天雪花落上去都不化，可是罕見的寶物，皇上的一片心意，柳大人切莫辜負啊。”

柳松坡這才向東遙拜，山呼萬歲，接過了聖旨，高公公讓人把知州的新官服和那張白熊皮取了過來，道：“咱家急著回京，就不進城叨擾了，柳大人收拾收拾行裝也儘快赴任吧，咱們就此別過，日後柳大人迴轉京城重掌大權，可別忘了咱家哦。”

柳松坡道：“高公公救命之恩，下官沒齒不忘，既然天使急著回京覆命，下官也不敢強留，送高公公。”

“罷了罷了，柳大人請回吧，咱們後會有期。”高公公一拱手，矜持的迴轉身子，在侍衛的扶持下上了馬，帶領手下回轉而去，那些錦衣衛的俘虜也都上了鐐銬押在隊伍中。

望著欽差隊伍遠去，柳松坡才長長嘆了一口氣：“我以為在這荒僻之地能夠遠離朝堂爭鬥，哪知道他們還不願意放過我啊。”

元封問道：“大人，為何朝廷一天之內能連兩道完全相反的命令，革職問罪和加官進爵，這差別也太大了吧。”

柳松坡道：“朝堂上的事情，你不懂，但這次絕處逢生也有你的功勞，皇上正是知道了咱們蘆陽縣率先稽查茶馬走私，為朝廷重開馬政起了表率，這才下旨擢升老夫，嗯，這裡面肯定也有周子卿的功勞，定然是他用了八百里加急飛報京師，皇上才知曉這邊陲之事的。”

“那這麼說，錦衣衛不是皇上派出來的？”元封還是不明白。

“那些就不用去管了，真的也好假的也罷，總歸平安就好。”柳松坡又是長嘆一聲，回身將白熊皮和聖旨放在囚車上，攙著自己的夫人蹣跚而去。

縣裡出錢買了幾口棺材，把戰死的衙役斂了，那些死掉的錦衣衛則隨便挖個坑埋了，西北貧困，缺衣少穿，收拾屍體的人看見錦衣衛身上的衣服靴子如此鮮，便從死人身上往下剝，正被元封看見，他靈機一動，也在死人身上摸索一番，果然收穫匪淺，錦衣衛的黃銅腰牌和通關文牒等等，還有腰刀連弩等武器。

“把死人的外衣頭盔官靴剝下送到十八里堡，賞你銀子。”元封對他幾個窮漢說道，元班頭話，窮漢們自然連聲答應。

王小尕身中兩箭，幸而這箭矢上並未淬毒，又都沒有射中要害，所以暫無性命之憂，柳知縣念他忠勇，決定帶他一起赴任，依然充做州衙的壯班頭目，那些死難和負傷的衙役，也都有豐厚的撫卹。

蘆陽縣是個窮縣，銅城卻是個富州，轄區之內盛產銅銀，是本省重要的經濟來源，柳松坡上任之後自然大有用武之地，柳大人一家人正收拾行裝準備赴任，元封心頭卻忽然升起一股不詳的預感，家裡恐怕要出事，他趕緊向柳大人辭行，要了一匹馬快馬加鞭趕往十八里堡。

此時張鐵頭率領的隊伍也趕到了十八里堡外，望著這座壁壘森嚴的城堡，老李禁不住暗自點頭，看到自家親人來到，堡子上傳出歡呼聲，堡門開啟，鄉親們蜂擁著跑出來