頓的立場加強了這種支援。最後反對意見消散了。原來的建議最終以十三比一的票數透過，克林頓·埃瑟裡奇是唯一的反對者。

“謝謝你們，先生們，”薩姆表示。“我確實相信這決議一定會產生好的效果。”

同一天晚些時候，他把西莉亞找來了。

“你又要調動了，”他沒把時間浪費在開場白上。“又得把國際部撇在你身後了。你的新職務是總經理的特別助理，在英國設立研究所一事上，我要你成為我最得力的膀臂。”

“好哇，”西莉亞接受了；這訊息使她高興，她使自己的語氣和薩姆的一樣輕快。她認為，薩姆顯露出他必然會遇到的種種重壓所留下的痕跡。他幾乎全禿了，只剩下薄薄的一圈頭髮。從她自己的角度來看，西莉亞推想，今晚她把這訊息告訴安德魯，那時會為此慶賀一番。

她問道，“什麼時候開始？”腦子裡她在盤算：拉丁美洲這一攤工作需要多久可以移交。一個月足夠了。

“我巴不得今天下午就開始，”薩姆回答說。“但我們得給你安排個辦公室，所以就定在明天上午九點吧。”

“你的這項新任務，”薩姆第二天向西莉亞解釋說，“時間不會很長。主要就是幫助把研究所在英國建立起來，把人員配齊後開始研究。我想在一年內辦成這事，當然越快越好。在這以後，我們將盡快地另給你任務。”

當務之急，薩姆繼續說，是物色並任命一位英國科學家來領導研究所；是確定把研究所設在英國什麼地點，然後買下或租下一所房子——最好是現成並能在略加改裝後很快適合於新用途的。

一切事情都將抓緊辦——這就是突然把西莉亞從國際部抽出來的原因。

薩姆本人打頭陣，先去物色一位有威信、有能力的研究所主任，當然必要時西莉亞也要予以協助。至於其他事，西莉亞處理的是那些由她提出建議供薩姆和其他人考慮的問題。

薩姆和西莉亞兩人下個星期就要到英國去。去前，他們要找文森特·洛德商量。儘管他反對這計劃，但他對英國科學和科學家的情況很熟悉，也許能推薦幾個候選人的名字。

幾天以後，薩姆在他的辦公室和洛德博士商談，西莉亞也在場。

使西莉亞吃驚的是，洛德居然採取合作態度，甚至盡其所能地表示出友好情意。薩姆比西莉亞更瞭解背景一些，領會到洛德這樣做的原因。費爾丁·羅思現在既然已決定在英國開展研究了，洛德就想控制它。但是薩姆仍決心不讓這種事情發生。

“我擬好了一張名單，”洛德告訴他們，“都是些有可能選上的人。你們接近他們時必須謹慎從事，因為他們要麼是大學教授，要麼已經受僱於我們的競爭對手。”

薩姆和西莉亞檢視了一下名單，上面有八個人的名字。“我們一定小心謹慎，”薩姆答應，“但是我們也要快些行動起來。”

“你們到那邊以後，”洛德說，“還有一件事可以調查一下。”他從資料夾裡抽出一疊別在一起的紙和信件。“我和劍橋大學的一位年輕科學家有通訊聯絡。他正在做很有趣的工作，研究智力老化及阿爾茨海默氏症（也叫早老性痴呆症。譯者注），但他的經費用完了，需要資助。”

“阿爾茨海默氏症，”西莉亞說，“那就是大腦不起作用的病，對嗎？”

洛德點點頭。“部分大腦出問題，喪失了記憶力。這病慢慢開始，愈來愈嚴重。”

儘管研究部主任早先對西莉亞很反感，他逐漸認識到她已是公司少不了的有影響人物；因此繼續敵對下去毫無意義。他們甚至逐步做到彼此直呼教名——開始有點彆扭，現在已很自然了。

薩姆從洛德手裡把一疊信接了過來，匆匆一翻並讀出聲來，“馬丁·皮特·史密斯博士。”把