尉說：“在我這一代，也許再看不到不列顛海軍重返印度洋了，希望你這一代能作到。”

少尉疑惑地道：“舅父，印度洋從來都不是我們不列顛的啊。”

索克林遺憾地長嘆道：“是啊，從來都不是，只是……曾經有那樣的機會。”

少尉記起了舅父少年時的服役歷史，信心十足地道：“如果不列顛需要，印度洋就一定會是我們不列顛的！儘管那意味著跟最強大的賽里斯海軍作戰。”

索克林拍拍少尉的肩膀：“說得好，霍雷肖…納爾遜！不列顛王家海軍不會永遠屈居賽里斯皇家海軍之下！”

到三十三年後，索克林依舊對那一日的投降記憶猶新，而讓他更難以忘卻的是，賽里斯帝國的皇太子居然還接見了他，就在戰場上，這讓他對那個神秘的賽里斯帝國多了幾分尊敬，又多了幾分畏懼。

霍華德上將和小侍從索克林的投降已是第三次錫蘭海戰的尾聲，不列顛王家海軍遭遇了百年來大規模海戰少有的失敗。失敗不可怕，畢竟賽里斯人擁有兩倍於己的優勢兵力，但戰列艦沉沒六艘，被俘七艘，只逃出去三艘，艦隊近乎全滅的結果，依舊讓不列顛王家海軍覺得丟盡了臉面。相比之下，賽里斯人沉沒四艘，毀損四艘，讓王家海軍不得不承認賽里斯海軍不僅在規模和裝備上，在戰略戰術和組織技術上也已躋身海軍強國之列。

相對海軍而言，失去印度更讓國王和國會寢食難安，沃波爾第一財政大臣遭遇洶洶彈劾，不得不在這一年的十二月遞出辭呈。

沃波爾的辭呈裡滿懷遺憾和不甘：“我們選錯了對手，我們以為是獅子的西班牙不過是隻病貓，而我們看作是病貓的賽里斯卻是頭獅子。”

他還給出了符合他一貫立場的外交建議：“我們必須看清這個世界，認識到我們無法逾越賽里斯帝國，統治整個世界。不列顛在西方，賽里斯在東方，雙方應該保持長期而友好的合作關係。我們失去了印度的財富，就必須得到賽里斯的友誼。”

可沃波爾畢竟是下臺了的首相，不列顛是否願意接受賽里斯的崛起，這要等到第二年乃至更晚，賽里斯這個名詞越來越多地迴盪在歐羅巴時，才會有冷靜而理智的考慮。

第八百六十章　大歷史和大變革

（） 聖道二十年是一個值得大書特書的年份，太多的事情都擠在了這一年。

這一年的九月，東京龍門區國史館會堂裡，喧囂如浪，幾乎要掀翻屋頂，掌管館中常務的學士鄭燮再難忍耐，一反文雅之氣，如餓虎一般咆哮道：“一樁樁來！票決開始！”

即便是國史館裡保留著儒生底蘊的編修、檢討和學士們，也被聖道二十年這紛繁衍進的歷史給烘烤得心火狂湧。這些人身負編纂國史之責，除了按時間編寫國史綱目外，也要分事件分領域調查和撰寫更細緻的史料。除了按照經濟、軍事、刑律等領域劃分的常項“課題”外，每一樁大事也是一項課題。

領到了課題，就意味著一樁名利，課題有經費，成文史料也奠定了學術根基，更是朝堂決策的依據，還可將不涉及保密法令的內容另編成書，公開出版，這些儒生們當然要打破腦袋爭到底。

眼見聖道二十年就要過去，政事堂撥下了大筆經費，要在第一時間總結相關歷史，國史館頓時也成了戰場。國政歸相、南北增約、西洋大戰、北庭大戰、出西域，大事太多，可國史館人頭也不少，大家各自選著自己感興趣和熟悉的領域，自然免不了撞車。

鄭燮拿出了變通辦法，各個專案先接受報名，相爭者在全館大會上自陳長處，再由常項課題組和領導們組成的評議團票決。

儘管這意味著無數的人情往來和暗中運作，但畢竟是在全館眼皮底下對決，責任也落不到國史館的領導上，在理論上也給了有才之