是在場所有英華海軍官兵的心聲，英華海軍建立不過二十來年，根基很淺，談不上什麼矜持，跟有百年傳承的不列顛王家海軍相比，就是光腳的對陣穿鞋的，戰損比再難看也不太往心裡去。

更重要的是，打敗了這支艦隊，不列顛再難狠下心在印度洋作更多投入，而英華海軍就算把這三十二條戰列艦全沉在這，不過兩年就能再造出三十二條。人才損失固然痛心，可加上新復的陝西，英華一億五千萬人口，兩萬海軍官兵也只是毛毛雨，最多三五年就能補足。

“拼啊！往死裡拼！”

魯漢陝艦隊後方，戚繼光號戰列艦上，李克載跟同窗們緊握雙拳，高聲嘶喊著，可他們離不列顛艦隊足足一海里，艦上只有線膛炮在出力。

魯漢陝的呼號終究終究只是口號，太子座艦當然不可能衝到第一線，不僅戚繼光號沒能參與第一線，另一艘戰列艦也還護衛在一旁。為保護上陣歷練的太子，就浪費了兩艘戰列艦的寶貴戰力，這事似乎很操蛋。可實際上這兩艘戰列艦的官兵基本都是新嫩，衝到第一線就是活生生的靶子，海軍將保護太子和訓練官兵合二為一，也算是公私兼顧，連李克載本人都沒話說。

下午5時已過，天色開始轉沉，海水被炮火長時間煎熬，水汽跟硝煙混在一起，讓戰場籠罩在一片刺鼻而溼潤的薄霧中。

暴怒號上的炮聲漸漸凋零，歪倒的後桅壓在舵臺上，猩紅的血跡染滿了褐黃的船板。索克林從桅杆與地板的縫隙中鑽出來，歪歪扭扭地奔跑著，在舵臺上找他的司令官。

他很快就找到了，司令官的手臂被桅杆的橫樑砸中，整個人也被壓在船板上，如果不是看到胸膛還在起伏，索克林還以為上將跟前任司令官一樣又戰死了。

“掛旗……投降……”

司令官一邊呻吟著一邊下達了命令，索克林痛哭流涕，卻知道失敗已不可避免。暴怒號上大概已沒多少活人了，還沒有沉下去就已是一個奇蹟。

“王冠號和貝福德勇士號逃出去了，閣下，我親眼看到的……”

索克林再回來時，還安慰著司令官。

霍華德上將欣慰地閉了閉眼，再猛然睜眼，身體同時一揚，嘎啦一陣細響，他痛苦地大叫，將半截已被砸碎的手臂留在了橫樑下。

“扶我起來，索克林，馬上就要跟客人會面，我們不能太失禮了。”

霍華德顫顫巍巍站了起來，用一隻手整理著自己的軍服。

“對了，我們才是客人，他們，賽里斯人，從現在開始，就是這裡的主人了……”

接著霍華德意識到了自己的口誤，淡淡笑著作了更正，笑容裡還飄著一絲遺憾。

沒過多久，抓鉤噔地掛上船舷，一個個藍衣士兵上了甲板，出現在緊張得要暈倒的索克林和失血過多還強撐著擺姿勢的霍華德上將身前。

“這是不列顛王家海軍上將霍華德閣下，我們已放棄作戰，請求保留軍人的尊嚴……”

見到藍衣士兵持槍圍過來，索克林哆嗦著作投降宣告。

“海軍上將……醫護，趕緊救人！”

領頭的藍衣軍官看了看一根袖管不停留血的上將，偏頭示意著，接著再看住了索克林。

“那麼，你叫什麼名字呢？小傢伙？”

這個賽里斯人的不列顛語很蹩腳，但索克林居然聽懂了。

十三歲的索克林竭力讓自己站得筆直，“莫、莫里斯…索克林……”

軍官伸手抹去臉上的血汙和硝煙，充盈滿身的殺氣也散開了，他朝索克林友善地微笑道：“好吧，莫里斯…索克林，我接受你的投降。”

三十三年後，已是不列顛王家海軍上校的莫里斯…索克林指揮著一艘三級戰列艦，他對剛就任自己侍從官的十三歲候補海軍少