衣的鳳澤宮相臨近，方便探視朱高燧，說道：“我住紫宸宮。”朱高熾上前說道：“兒臣有事啟奏父皇。”朱棣離開金陵整整一年有餘，朱高熾見他返回，一定有不少的朝政之事要稟告他。我見他進入謹身殿，和湖衣帶著朱高燧回到鳳澤宮，一名侍女前來稟道：“幾位昭儀、婕妤前來向二位娘娘請安。”湖衣道：“讓她們進來吧。”幾名嫋嫋婷婷的女子從殿外走進，帶起一陣香風，她們行走之間姿態娉婷，大多是芳齡十八歲左右的佳人，見了我們躬身行禮。湖衣態度溫和親切，說道：“多謝你們惦記著我們姐妹，都回宮去歇著吧。皇上國事繁忙，不必前去打擾他了。”她們齊聲稱是，中間一人身材窈窕，穿著淡紫衣裙，鬢旁斜插一枝玉釵，我眼角餘光微瞥，發覺她從進殿之時就不停地觀察著我，心中頓生疑惑，向她看了一眼。她立刻有所察覺，低垂下頭，說道：“妾身婕妤呂淑美，與賢妃娘娘一樣來自朝鮮，進宮有兩年了，婕妤封號是皇上與皇后娘娘所賜。”永樂四年朝鮮國王進獻了一批美人給朱棣，這呂婕妤應該就是其中之一，而且與一樁後宮公案有著極大的關係。我見她一開口就與我攀附交情，擺明身份是徐妙雲所定，以避開我對她的妒忌之心，直覺此人極有心機，簡短說道：“我知道了。”呂婕妤略微抬頭，說道：“宮中還有幾位姐妹，與妾身都是同鄉。”

湖衣眸光帶著感懷之意，向我說道：“當年妹妹生下燧兒時失血太多，還好宮中有幾名朝鮮宮人，才能救下妹妹。”我第一次聽人說起朝鮮宮人輸血救我之事，卻不知當年那救命恩人是誰，忙問湖衣道：“她還在皇宮中嗎？”湖衣微笑道：“皇上因她救治你有功，賜賞黃金千兩，將她送回朝鮮父母身邊了，呂婕妤就是她的親侄女。”我聽見湖衣這樣說，想起自己身體中還流著那異族女子的血，卻從來沒有對說過一聲感激，頓時對呂婕妤的印象好轉了不少，說道：“多謝你姑姑當初救我，你在宮中如果有什麼事情需要我幫忙，儘管說出來。”呂婕妤道：“妾身姑姑回到朝鮮後就出嫁了，身邊有兩個兒女，一直感念皇上和娘娘的恩典，只願賢妃娘娘玉體安康。娘娘獨得天寵，也是我們朝鮮國人的榮耀，妾身聽說娘娘善吹玉簫，一直仰慕在心，如果能夠偶爾聆聽娘娘簫曲，妾身於願已足。”

我說：“我並不擅長聲樂，如果你不怕我獻醜，就來聽吧。”呂婕妤無限欣喜，盈盈跪拜道：“妾身謝娘娘恩典。”他的登基整整五年，明朝政局穩定，百姓安居樂業，朝中文臣武將不乏精明強幹之人，朱棣將朝中瑣事交給太子處理，詔命丘福和朱高煦出兵征討安南，一切有條不紊。轉眼到了初秋，他興致很好，帶著我和朱高燧去金陵郊外牧場打獵。天空晴朗，牧場周圍是密密層層的楓樹，初霜薰染，枝頭的葉片漸漸泛出些微的淡紅色，朱棣在馬上遙望天際高飛的大雁，引弓欲射。內侍黃儼在馬旁扶著朱高燧，他站在馬背上大聲歡呼：“父皇加油！e　on！e　on！”

他轉過頭來，說道：“燧兒，想學射箭嗎？”朱高燧點了點頭，朱棣將他抱到自己的馬上，握著他的小手教他拉開弓弦，說道：“看準了目標，發射之前不可猶豫，就像這樣……”

新任錦衣衛指揮使急忙走近他們身邊，呈遞上一把小弓箭，說道：“奴才這裡有小型的弓，請殿下試用。”他穿著橘紅色的飛魚服，腰佩光華刺眼的繡春刀，錦衣衛的身形體態多有相似之處，我驀然想起紀綱和金疏雨，心