滿意——甚至感激？

女人是多麼熱衷於男人的謊言，多麼滿足於受男人蠱惑！可憐的艾倫。

維特尼心想不該由自己提醒她。

“你說你要去多久，艾倫？”

“我說過了嗎？——如果說過的話，我已經不記得了！”艾倫笑道。

她快活地推開廚房的推拉門，似乎以勝利者的姿態拉著維特尼的手進了廚房。

“是維特尼叔叔！”莫利叫道。

“維特——尼叔叔！”特莉莎拍手叫道，她的手上戴著一副膠手套。

廚房裡燈火通明，氣氛大不相同，歡樂、熱烈，維特尼覺得猶如走進了某種慶典的場合。這個情景過後他也會記起來。

漂亮的侄女們歡呼雀躍，氣喘吁吁地一擁而上，艾倫幫他脫了大衣。維特尼六個月沒見過她們了，在他看來每個侄女都長高了。莫利十四歲，穿一件邋遢的襯衣、牛仔褲，細小的腰肢上圍著一條圍裙，戴一副紫水晶塑膠框的太陽鏡，遮住眼睛。（一隻眼睛是青紫的嗎？——維特尼吃了一驚，儘量不盯著她望。）特莉莎十一歲，也是同樣打扮，不過頭上反戴著一頂棒球帽。維特尼走進廚房的時候她蹲著用海綿在地板上擦什麼東西。她戴的黃色膠手套太大，拍起手來手套嘎吱嘎吱地響。

維特尼喜歡，非常喜歡這兩個小侄女。她們對他來訪故意裝出興高采烈的樣子，使他臉紅，但真的受寵若驚。“看見你太高興了，維特尼叔叔！”她倆吃吃笑著異口同聲地叫道。“太高興看見你了，維特尼叔叔！”

維特尼想道，她們似乎料到會有別的什麼人來？

他皺著眉頭心想或許奎恩沒走。

艾倫匆忙解下骯髒的圍裙。“你今天夜晚來得正好，威特，”她溫情地說，“姑娘們喜歡你這個叔叔喜歡得不得了。我們都在想，聖誕節見不到你多麼難過！”

“看不見你們我也感到難過。”

維特尼心想屋裡的氣氛明顯只有女人，有一種潛藏的歇斯底里。收音機調到一個流行音樂頻率，電臺播放著美國青年喜歡的流行歌曲，歌詞簡單，歌聲刺耳，伴有敲擊樂聲。維特尼不明白艾倫如何忍受得了。頭頂的燈全都大放光明，表面亮堂堂，好像剛剛擦過。儘管爐子上的電扇呼呼地轉，廚房裡還是有一股濃烈的氣味——潮溼、酸甜、倒胃的氣味。空氣特別熱，似乎在蒸發。地上到處是健怡可樂的空罐和比薩的碎屑；在案臺上一堆禮物包裹的旁邊，放著一瓶加拿大紅葡萄酒。（如此說來艾倫喝了酒！——維特尼看見她的眼神呆滯，左眼上方有一塊，還是幾塊青紫。）最突出的是，廚房裡凡是空著的地方，包括廚房中間那塊切肉的案板，都堆滿了大包小包和禮品包裝紙、綵帶、地址標籤——維特尼驚訝地意識到就在她們熱望著要到國外旅行的前夕，他的嫂嫂、侄女們還狂熱地準備聖誕節禮物。這個時候還想著別人，多有女人味！難怪她們的臉那麼歡快，紅得發燒，眼裡閃出那麼狂熱的光。

艾倫提議維特尼喝一杯，或者來點咖啡？——“外面那麼冷！天寒地凍的你還得回去！”艾倫說著打了一個寒顫，姑娘們也打了一個寒顫，笑了。維特尼感到納悶，有什麼可笑的？他說如果不麻煩，就喝杯咖啡吧。艾倫連忙說：“當然不麻煩！當然不麻煩！現在什麼都不麻煩了！”

三個人又幾乎不約而同地哈哈大笑起來。

預兆（4）

她們知道嗎？維特尼納悶地想道。奎恩背叛了她們。

特莉莎似乎看透了維特尼的心思，突然說道：“爹地要去西謝爾群島。他就是去那裡。”

莫利卻“哈”地一笑，說道：“不，傻瓜——爹地是去東京。爹地在東京。辦事。”

“——然後，來接我們。在西謝爾群島。‘印度洋中熱帶的天