寺外只見夜幕濃濃如血，沉厚的夕陽下，伴隨著詭譎的鼓樂，鬼面舞者由遠方而來。

一年之中以冬至之日陽氣最衰，一日之計又以黃昏為逢魔時刻。因此每年冬至黃昏，由舞者扮演的鬼役分成四隊，東南西北遊走在京師大街上。其後由方相氏擊鼓驅之，直將其逐出外城，象徵來年風調雨順。

“宮中儺舞，取悅的是帝王。民間儺舞，取悅的是百姓。”上官在她耳邊道。

果然，祭祀完祖先的京師人紛紛走出家門，扶老攜幼地仰頸盼著。富貴人家甚至在街邊搭起綵棚，只為將“大儺之舞”目睹清晰。

她見此情景也覺新鮮，剛想與十一討論，就見他嘴唇微掀似在喃喃。

四周人聲鼎沸，她扯扯十一的袖子。十一先是愣下，而後彎下腰輕聲道。

“當年也是冬至，三叔接我出宮去看民間的儺舞，我生性貪玩本是極開心的。結果卻在路上走失，被人塞進馬車，再睜眼就看到師傅。”

原以為回憶到此為止，不想還有繼續。

“師弟看那邊。”

沿著十一的手指，餘秭歸看向對面。只見個孩子站在大人肩頭，興奮地遠望著，每每站不穩時，總有大手托住。

“當時三叔也是如此待我的，只是最後他鬆了手。還好大難不死被人拖住，只是待回過神來，便不見三叔的蹤影。”

秭歸一顫，只見他收妥眼中的傷色，而後看向上官。

“方才公子說錯了，不是師傅、師兄，抑或是師弟，捂住眼耳口鼻的是我自己。今後的路，是該由我自己來選。”

最終選擇什麼？

急急欲問，卻被上官一把拽住。

“這是他的路。”上官道。

“可是……”

“難道秭歸不信自己的師兄麼？”上官如此說著，十一亦望來，娃娃臉上端得是委屈。

關心則亂。

她暗嘲自己的老媽子心態，輕輕笑開。耳垂上的碧璽隨著微顫的身軀，折射出耀眼的紅光。

踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

人群中幾個大漢對眼，隨手搶過小攤上的鬼面戴在臉上。

“哎，給錢啊！怎麼不給錢！”攤主大聲叫著。

回身一瞥，秭歸止住笑。只見鬼面猙獰，幾個壯漢衝散人群。

心覺有異，又說不出有什麼不對勁。

“北人。”就聽上官道。

是，那幾人身形健碩，形貌不似中原人的纖細。雖江湖多健兒，可要找出體貌相似，又魁梧無比的大漢來也不易。

月眸微眯，再看向那些樣式特別的皮靴。就算他們身穿大魏的服裝，也難免在細處露馬腳。

是北狄人沒錯，只是北狄人來京師做什麼。

心疑著，就見那幾人手上一抖，暗器飛來的方向恰好是她所在的位置。

以石子為暗器，這樣的手法倒是眼熟。

她能護住的人不多，至少要保子愚和師兄安全。

餘秭歸眯眼，揮袖接下大半。剩下的因中途碰到綵棚而落入人潮，眼見石子將要射中與家人走失的孩子，十一來不及細想便將孩子抱在懷裡。只是沒有預料中的疼痛，他轉過身，甚至連石子的影子都找不到。

是誰伸出援手？師弟，還是……

放開懷中的孩子，十一看向側。

混亂中，上官意纖塵不染，黑瞳中只有一人，像是從頭至尾都沒看過這邊一眼。

大概是他看錯吧。

“妞兒！”

就聽有人叫到，懷中的孩子推開他，哭著向那人跑去。“爹！”

還好沒有走失，望著那對父女，十一欣慰地想。

“師