元封被帶回到府衙門口，卻沒進牢房，直接被一隊官軍接手，開啟他的木枷帶回了軍營。

回到騎營駐地，士兵們圍了過來，熱情的用拳頭捶著他的肩膀：

“兄弟，有種！”

“好樣的，沒丟咱們涼州軍的面子。”

元封摸不著頭腦，問道：“這到底怎麼回事？”

趙定安一瘸一拐的走過來，冷笑道：“還能怎麼地，開打了。突厥大軍已經打到甘州城下了，官府哪還能再護著那幫突厥狗。”

原來是戰爭逼近了，正值用人之際，官府哪會捨得殺元封這樣能打的人才，所以知府大人才會親自下令赦免他。

軍營裡鬧哄哄一片，士兵們都在打點行裝，元封也領到了一領鎖子甲，涼州軍的裝備很有西域特色，士兵盔甲多采用細小的鐵環編制的網甲，而非中原軍隊那樣的魚鱗甲、山紋甲，頭盔也是帶有明顯波斯風格的尖頂盔，就連騎兵的馬刀也有一多半是彎刀。

趙定安捱了二十軍棍，官職也被降了，現在只是小小的十夫長，手底下管著包括元封在內的十個士兵，所幸十八里堡的兄弟就佔了六個，彼此也能有個照應。

“趙定安聽令！”營帳外有人喊道，定安趕緊出來接令，只聽傳令兵大聲道：“將軍命你前往甘州偵查敵情，不得有誤！”（　）

2…5　斥候

朝霞滿天，一隊孤獨的騎兵出了涼州城，他們是隸屬於涼州漢軍騎營的斥候，在大軍沒有出動的時候就踏上了征程，他們是先鋒中的先鋒，尖兵中的尖兵。w　w　w　。q　u　a　n　b　e　n　。c　o　m

元封騎在馬上不時回望涼州城，城頭上計程車兵的剪影襯托在朝霞中，顯得那麼遙遠，悠長的號角和沉悶的鼓聲一陣陣傳來，那是大軍在整隊。

甘州位於涼州以西四百里，河西走廊的中段，水草豐美、富饒美麗，聚居著數萬漢族百姓，隸屬於涼州府管轄，甘州再往西就是酒泉和嘉峪關，以往那裡也是漢人的地盤，可是突厥日益強盛，逐漸東進，已經蠶食到甘州城下了。

涼州知府曹延惠苦心經營數十年，所轄不過甘、涼二州，地處突厥和朝廷的夾縫之中，突厥人兵強馬壯，朝廷虎視眈眈，曹知府支撐的也很艱難。

趙定安的小隊中，除了十八里堡的子弟之外，還有五個涼州本地人，都是吃糧多年的老兵了，其中一個叫王金彪的老傢伙，今年已經六十歲了，依然弓馬嫻熟，體力比年輕人還好，寂寞的行軍路程中，聽老頭子絮叨一些當年的故事還是很有意思的。

王金彪年輕時候跟著波斯商隊當保鏢，沿著絲綢之路走了不下幾萬裡，對河西走廊上的地貌很熟悉，後來商隊解散他就開始了從軍生涯，最讓他驕傲的就是在前朝當兵的那段經歷，談起來就意義風滔滔不絕，這些老掉牙的故事大夥都聽得耳朵起繭了，可是元封確是頭一次聽到，覺得新鮮得很。

王老頭摸出一枚大帝頭說：“看見沒，這就是前朝孝武帝的頭像，我就在他老人家手底下當兵，俺們隊伍裡的兵都穿紅戰袍，戰旗也用紅色，打仗的時候遠遠看過去就如同一團火般，那時候皇上還沒登基，咱們都稱他大帥，大帥用兵如神，三五年光景就橫掃西域，打得蒙古人、突厥人望風而逃，看見咱們的紅旗就跟丟了魂一樣，後來大帥領著俺們進了中原，東征西討平了天下，登基做了大漢朝的開國皇帝。”

每當這個時候，別人就會笑問道：“老王頭你當初那麼風光，怎麼沒弄個將軍噹噹？”

老王頭就會不屑一顧的說：“那幫亂臣賊子害死大帥以後，倒是想讓我為他們賣命的，還許了我一個遊擊將軍的頭銜，可是咱哪能和這幫賊子共事，拍拍**就回了涼州，繼續當我的大頭兵，當兵好啊，不用費神費心，比當將軍強多了。”