而在範良臣的心目中，元封則是一個忠厚執拗的年輕人，認死理，講道義，對自己更是義薄雲天，以前自己拿茶馬券糊弄人家，人家以德報怨，助自己登上高位，作人應該滴水之恩湧泉相報，以後別管元封是想做生意還是在官場展，自己這個當義兄的一定傾盡全力幫助。

尉遲家勢力龐大，關係錯綜複雜，就算是戶部尚書也沒有權力直接拿問他們，更何況謀刺朝廷命官並沒有確鑿的證據，對於這樣經濟政治上各種關係盤根錯節的龐大利益團體，只能慢慢的挖它的根，而培植一個競爭對手就是最好的辦法，十八里堡人和羌人關係良好，又有柳知縣的照應，更重要的是他們已經和尉遲家對著幹了，巡商道再扶持一下，短期內就能形成一股勢力制衡尉遲家。

“記住，我們要得是平衡而不是某一方的強大，現如今尉遲家能藐視國法，公然刺殺官員，倘若我們把他打下去，就會有另外一家取而代之，說不定會更加猖狂，所以你要時刻注意，即使扶持十八里堡也能太過，一家獨大的局面是我們所不希望看到的。”周子卿道。

“謹記恩師教誨，學生不敢忘懷。”範良臣一躬到底。

與此同時，蘭州府內尉遲家經營的一家客棧內，大掌櫃尉遲炯面色陰沉久坐不語，四掌櫃等人都站在一旁小心翼翼的伺候著，吳道臺的倒臺實在是太迅了，讓他們來不及反應，既然是做這一行的，就免不了和巡商道打交道，現任範道臺和尉遲家可是有仇的，現在人家上位了，肯定要拿他們開刀的，何去何從現在就看大掌櫃的了。

“要不，咱們託巡撫大人說和說和，以往都是誤會……”韓世河輕輕說道。

“打點自然是要打點的，可是未必奏效啊，朝廷最近要有大動作，這是山雨欲來啊。”尉遲炯悠悠的說。

“貨還在十八里堡押著，這件事辦不妥的話，家主那邊很難交代，聽說河口鎮已經有人在公然出售茶馬券了，價格雖然高了點，但還不算離譜，要不然咱們先買上一些，以後朝廷真的追究起來也還有個交代，咱們這是向朝廷低頭，不是向十八里堡低頭，面子上應該沒什麼問題。”

聽了四掌櫃的建議，尉遲炯緩慢的點點頭，“也好，官場上的事情怎麼都好說，朝廷搞什麼都是一陣風，把這一陣子糊弄過去就好，咱們給他們一個面子，等過了這段時間，他們也得給咱們面子，多少年了都是這樣過來的，只不過這十八里堡確實不好打，他們是鐵了心要虎口奪食了，既然他們和範道臺關係甚好，咱們也不能太過放肆，讓人去查，總能找到下手的地方。”

範良臣從周尚書的行轅出來已經是天光大亮了，回到自己的衙署，在門口就看到有一乘轎子在等候，原來是開當鋪的蔡老闆來拜會，小小一個當鋪老闆拜見四品官員，哪是你說見就見的，範良臣毫不理睬進了衙門，先用了早飯，又歇息了一會，看了一會兒公文，直到晌午時分才讓蔡老闆進來。

蔡老闆剛一進門就跪下了，碰上一個紅綢子包裹，話都不會說了，只是一個勁的抖，旁邊有官差幫著說道：“這蔡老闆是來送還大老爺的寶貝的，他們借大老爺的寶貝觀賞了兩日，家中孩童都能倒背唐詩了，所以特地奉上一筆謝儀……”

說著就將禮單呈了上去，範良臣搭眼一看，是五百兩紋銀，便推了回去道：“蔡老闆，本官前日是在貴當鋪典當了一盒筆墨硯臺，當票還在這裡呢，回頭本官自會差人把銀子送上，至於你這五百兩就給的沒有緣由了，本官不能收。”

蔡老闆更加誠惶誠恐，以為範良臣記恨他，當下磕頭不止，範良臣淡淡一笑，上前道：“當鋪雖然不是善堂，但是也不能趁火打劫，有時候稍微寬厚一些，就能救活一個人呢。”

蔡老闆頓道：“大老爺見教的是，小民記住了。”

打了蔡老闆，範良