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寧慕鵲見雲鶴並無反對之意，也不勉強，舉步向外走去。關不憂見妻子雖極力鎮定，然而腳步微微發顫，顯是心中激動，當即飛步追了上去，伸手相攬。

此時室內信王府眾人早去，便只剩下雲鶴、簡淇、酈琛三人。雲鶴身上捆縛已除，自行在一張椅子上坐下，向簡淇打量了兩眼，道：“你便是那時跟在寧慕鵲身邊的那個小孩兒？”

簡淇點了點頭，道：“是。十四年前在洛陽，我與莊主曾有一面之緣。”雲鶴點頭道：“是了，你是簡蘩之子。我聽說寧篁死後，簡蘩傷心他師妹之死，也一命嗚呼，是也不是？”

簡淇默然不語。酈琛知簡淇自幼失怙，這一件事只怕是他平生最大的隱痛，這時聽雲鶴提起，心中不自禁地代他難過，見他一隻右手垂落身側，便伸出手去，將他的手握攏掌心，又想：“為甚麼雲鶴也會知道這件事？”

雲鶴看著兩人手指交纏，不住冷笑，向簡淇道：“你不是要知道寧篁是誰害死的麼？好，我跟你說，害死她的人，便是酈文道。”手指酈琛，道：“酈文道雖死，他留下的狗崽子可還活在這世上。你要為你姑姑爹爹報仇，做甚麼不去宰了他？”

酈琛一怔，隨即大怒，道：“我爹爹雖然已不在世，可也不許你血口噴人，汙他清譽。”　雲鶴放聲長笑，道：“我為甚麼要誣衊他？他是我八拜之交，我自承不帶眼識人，於我又有甚麼好處？”酈琛驚訝無已，道：“你……同我爹爹結拜？”雲鶴道：“他沒同你說過麼？哼，他自是不願提起。否則你便問起來我兩個如何從不往來，卻教他如何答言？”

酈琛遲疑道：“究竟是為了甚麼，你同我爹爹翻臉成仇？”想起在洛陽時的見聞，便道：“是雲鵬說的，因為我爹爹不肯給藥救你兒子麼？”雲鶴搖頭道：“不是。那是雲鵬自家胡亂猜度，哪裡作得了數？知道這一件事來龍去脈之人，其餘的都已相繼離世，如今便只剩了我一個。”眼望桌上不斷跳動的燭火，道：“我原本想讓這秘密爛在心裡，可今天寧慕鵲竟將芷兒認作了兇手，我卻如何能忍得？

“我二十多年前，便識得了酈文道。其時他還是方當弱冠的少年，算起年紀比我小得多，但是咱們講文論武，言談投機，便拜了把兄弟。兩家通好，前後有七八年光景，當中他娶妻生子，我都親去道賀。你家中那一座狸貓牡丹的屏風，一個五子登科的花瓶，便是我送的。”

酈琛點了點頭，心想自己小時候便見到酈文道小書房裡有這兩件物事，雲鶴既知此二物，則所言多半不假。雲鶴續道：“你三歲那年，被人以‘伏羲功’打傷。當時酈文道至交好友，都聚齊了你家中，大家輪換為你輸送內力，連續五日五夜不簡斷，方才保住了你一條小命。這其間便也有我一分氣力。”

酈琛料想他所說非虛，當即起身作了一揖，道：“多謝雲莊主救命之恩。”雲鶴冷冰冰地道：“你不必謝我。我說這些，並不為要你感激，只是要表明當年我同你父的交情如此。只怪我當日瞎了眼睛，看不穿酈文道的為人，倘若知道他後來行為，說甚麼也不會來救你。”

酈琛怒氣上湧，道：“我爹爹究竟做了甚麼？你倒是說說看。”

雲鶴道：“不忙，就要說到了。”長出了口氣，道：“這件事在我心裡藏了這許多年，現下既是要說出來，自是要從頭至尾，半分不漏才是。

“當年酈文道文武全才，初現崢嶸之時，真可擔得起‘驚才絕豔’這四字。朝廷黨爭激烈，各方都來拉攏，其中便以濮陽侯趙曦，信王趙煐這兩支為最。終究是趙煐出盡了懷柔手段，將酈文道籠絡麾下。不久以後，你被人打傷，我們都懷疑是趙曦派人下手，恨你父投向了政