之間的以下談話，是她們相識八九天後的一個早晨，在礦泉廳進行的，可以充分顯現出她們之間的熱烈情感，顯現出彼此的敏感、審慎和獨出心裁，以及高雅的文學情趣。”這一切表明了她們的熱烈情感是那樣合乎情理。

她們是約好了來的。因為伊莎貝拉比她的朋友早到了將近五分鐘，她的頭一句話當然是這樣說的：“我的寶貝，什麼事把你耽擱得這麼晚？我等了你老半天了！”

“真的嗎？太對不起了，我還以為我很及時呢。才剛剛一點，但願沒讓你久等。”

“哦！至少等了老半天了！肯定有半個鐘頭了。好了，先到大廳那邊坐下來鬆快鬆快。我有一肚子話要跟你說。“首先，今天早晨出門的時候，我生怕要下雨。真像是要下陣雨的樣子，差一點把我急死了！你知道吧，我剛才在米爾薩姆街一家商店的櫥窗裡見到一頂帽子。你想象不到有多漂亮。跟你的那頂很相仿，只是綢帶是橙紅色的，不是綠色的。我當時真想買呀。不過，親愛的凱瑟琳，今天這一早你都在幹什麼？是不是又看《尤多爾弗》了？”

“是的，早上一醒來就在看。已經看到黑紗幔那兒了。”

“真的嗎？多有意思啊！哦！我說什麼也不告訴你那黑紗幔後面罩著什麼！難道你不急於想知道嗎？”

“噢！是的，很想知道。到底是什麼呢？不過，請別告訴我，無論如何也別告訴我。我知道準是具骷髏。我想準是勞倫蒂納的骷髏。噢！我真喜愛這本書！實話對你說吧，我真想讀它一輩子。若不是要來會你，我說什麼也丟不開它。”

“親寶貝，你真好。等你看完《尤多爾弗》，我們就一道看《義大利人》。我給你列了個單子，十來本都是這一類的。”

“真的！那可太好了！都是些什麼書？”

“我這就唸給你聽聽。全記在我的筆記本里。《烏爾芬巴赫城堡》，《克萊蒙》，《神秘的警告》，《黑樹林的巫師》，《夜半鐘聲》，《萊茵河的孤兒》，以及《恐怖的奧秘》。這些書夠我們看些日子啦。”

“是的，真是太好了。不過，這些書都很恐怖嗎？你肯定它們都很恐怖嗎？”

“是的，保險沒問題。我的好朋友安德魯斯小姐把這些書全看過了，她真是個甜姐兒，一個天下頂討人愛的姑娘。你要是認識安德魯斯小姐就好了，你會喜歡她的。她正在給自己織一件要多漂亮有多漂亮的斗篷。我覺得她像天使一樣美麗，使我感到惱火的是，男人們居然不愛慕她！為此，我要狠狠地責罵他們。”

“責罵他們？你能因為他們不愛慕她，就大加責罵？”

“是的，我就是要責罵。我為了自己的真正朋友，什麼事情都做得出來。我愛起人來不會半心半意，我不是那種人。我的感情總是十分熱烈。今年冬天，在一次舞會上，我就對亨特上尉說：他要是整個晚上老是跟我開玩笑，我就不同他跳舞，除非他承認安德魯斯小姐像天使一樣美麗。你知道，男人總以為我們女人之間沒有真正的友誼，我決心要讓他們看看事實並非如此。我要是聽見有人說你的壞話，我馬上就會冒火。不過，那壓根兒不可能，因為男人們最喜歡你這樣的小姐。”

“噢，天哪！”凱瑟琳紅著臉嚷道，“你怎麼能這麼說呢？”

“我很瞭解你。你性情十分活潑，這正是安德魯斯小姐所缺少的。坦白地說，她這個人沒意思極了。噢！我得告訴你，我們昨天剛一分手，我就見到一個小夥子在使勁地看你。我敢斷定，他愛上你了。”凱瑟琳臉上緋紅，再次否認。“那是千真萬確的。我明白是怎麼回事：你是除了一位先生以外，對誰的愛慕都無動於衷，那位先生我就不點名道姓啦。得了，我不能責怪你了。”（語氣更加嚴肅）“你的心情很容易理解。我很清楚，你要是真正愛上一個人，就不喜歡別