走他鄉的大商人，還有一位不容拒絕的神秘人。

來自黑暗世界的友誼，即使資歷深厚的老船長也不敢拒絕，不過當他親眼目睹隨同入艙的貨物，就提起防備的戒心。

與兒時認識的朋友重提過往的風光，感嘆如果寶劍灣領主蘭森洛特閣下還在，無論貴族還是血族都不敢把手伸進來。

閒話說了很多，沉鬱的氣氛漸漸消散，突然海圖室的大門傳來急驟的敲打聲，得到船長的允許後，臉色焦急的二副立即推門進來。

“尼奧德老爹，待在底艙的客人說再不除冰，船就要沉了，他準備上來幫忙。”

黃金夫人號的船長臉色頓時發黑，慍怒的神情誰都能看出，出海航行最忌恨沉船、翻船之類的話語，可以說是絕對禁制的詞語。

可是說這話的人偏偏是黑暗世界的大人物，而且地位應該相當高，尼奧德船長平復怒氣，側頭向老朋友歉意地輕輕點頭，隨即準備走出去制止。

“上船後就待在房間裡也挺悶的，不如出去走走。”

尼奧德收回邁出去的腳，連忙開口拒絕，“我的朋友，你最好不要離開海圖室。”

“那位待在底艙的客人，像極了我小時候聽奶奶說睡前故事的惡魔，而且他隨同攜帶的貨物，都是異常沉重的木箱。依照我多年航海積累的經驗，還有箱子裡傳出淡淡的屍體腐爛的味道，它們很可能是棺槨。”

人類天生的趨利避害的本能，令剛剛升起的好奇心瞬間掐死，沒有為了面子強行表現出自己的勇敢和無畏，從容地坐回原位，也不再覺得漫長旅程的煩悶。

尼奧德船長看見這一幕，對於老朋友伊塔利亞如此識趣感到非常高興，立即走出海圖室，忠心耿耿的二副向船長的朋友點頭致意，並順手帶上房門。

海圖室重歸寂靜，避走他鄉的商人，從外衣的兜裡掏出一支石楠根菸鬥，捏出一撮金黃的菸絲，塞滿後壓緊，就著固定在桌面，照明用的鯨油燈點著。

菸斗離開油燈後，暗紅色的光點忽明忽暗，帶有睡蓮清香味的輕煙縈繞在商人周圍，隨著吧嗒吧嗒地抽吸聲，煙霧將伊塔利亞的面目籠罩住，漸漸地變得模糊。

由於經營奢侈品生意的緣故，他與灰色地帶的勢力都有過或深或淺的接觸，尤其是尼奧德船長的友誼，也知道黑暗世界的部分真相。

伊塔利亞是留守到最後的投機商人，生意方面的慘敗對他的打擊很大，尤其是流動資金幾乎被稅法抽乾，幾乎把二十年的積累都賠進去。

損失不可謂嚴重，痛定思痛後，伊塔利亞對奢侈品生意再也提不起興趣，儘管在相關行業的人脈極為豐沛，他卻開始轉換思路，想在新的領域再次開闢第二事業。

“蔬菜、麵粉等日常消耗的商品有一成左右的利潤，儘管屬於薄利，細水長流地經營，同樣可以積累豐厚的身家，只是時間消耗地過長。紡織品、面料、成衣有兩到四成的毛利，時節更替換裝產生的旺季，仔細經營出大眾認可的牌子，也能建立屬於自己的家族。建築行、材料供應商，從事房地產買賣，甚至二手交易的行當，至少能夠賺取一倍的利潤，至於炒賣地皮的豪商，更是幾倍、十幾倍的利潤。可惜受限於需求和購買力，租賃的公寓樓才是市場主流……有什麼買賣可以長盛不衰地延續呢？”

伊塔利亞立即想起幾門生意，與最古老的刺客同時誕生的皮肉買賣，可惜這些行業賺錢的速度太慢。放貸？欠債不還怎麼辦？武力討賬？

不愧是寶劍灣最富盛名，心如鐵石的投機商人，親眼目睹商業夥伴支援的反抗組織，被大貴族連正規軍都算不上的後備兵團平推，伊塔利亞立即想起投資什麼生意最有賺頭。

“戰爭！軍工製造業，兩邊同時下注，始終站在勝利者一方。不行，個人的實力太有限了，即