緩緩地開口述說：“有一個農家出身的年輕人，不甘自己將來在田地裡刨食，就去找村裡最富有的人問經商的秘訣和致富的門路。那位漫長歲月磨練的老人，就告訴這位年輕人，當初起家的第一桶金是怎樣獲得的經歷。”

魯弗。維斯特的耳朵很快豎起來，別說是他，就連附近的幾個耳朵不錯的巡夜騎士，都隱隱地轉過頭來，傾聽特里斯騎士的話，想從中獲取一些‘生活的智慧’。

“那位老人是這樣說的：‘第一天，我花了兩個銅子買了三個蘋果，把它們擦乾淨，以四個銅子的價格全部賣掉，順利地賺到兩個銅子的錢。第二天，我用四個銅子買了六個蘋果，照樣把它們洗乾淨，輕易地賣完後，刨除本金，又賺到一倍的錢。第三天……’年輕人就忍不住追問，‘是不是你用八個銅子買了十二個蘋果，然後又翻了一番地賺錢。’老人搖搖頭說。‘不是。第三天，我從親戚那裡繼承了一萬枚金歐瑪的遺產，然後我就成為備受尊敬的富人。’”

周圍頓時一片譁然，許多人臉上的急切神情，都被失望擊潰。同樣如此的魯弗。維斯特，卻很快收拾心情，低頭沉思默想，似乎明白過來，他抬起頭看見特里斯騎士讚許的笑容。

“你說的故事，和我剛才透露的魯伯特。海因斯勳爵的隱秘，曲調儘管截然不同，可是其中隱藏的旋律同樣妙不可言。”

“對啊！伊斯特伍德城裡的上流階層，那些握有權勢和財富的大人物，絕大部分都是與天分、資質、努力這些成功因素完全無關的例項，相反的是出身、家庭成為人生的基石，所以普通人孜孜不倦掛在嘴上的勤勞、奮鬥、節儉，似乎發揮過不小的作用，但是並非關鍵的因素。”

奧德里奇。特里斯自嘲地笑了笑，他似乎是駁斥的反例，不過遠勝普通騎士的水準以上的實力，未嘗不是一塊成功的基石，家族傳承給他的臂章家徽，同樣也是一張開啟伊斯特伍德城上流社會的敲門磚，只是他現在還沒有做好足夠的準備。

“出身劃分陣營，家族決定階層。無法選擇自己的父母，命運在生命誕生的那一刻，就決定未來的人生，多麼殘酷的世界。”

“這或許就是真相。”奧德里奇聽到維斯特隊長的感慨，半點情緒都沒有流露，從一開始，他就明白這個道理，只是沒有那麼清晰。

兩人的言辭交鋒、討論，誰把誰帶進溝裡，現在還不好說。不過在旁人眼裡，意志消沉的魯弗。維斯特和麵色如常的奧德里奇。特里斯，勝負不是一目瞭然嗎。

小雨稍停，巡夜騎士再次傾巢而出，騎馬走在前面的是奧德里奇。特里斯騎士，隨後是勉強打起精神的魯弗。維斯特隊長。至於那位心思很深的野豬塞恩，如今也是一副心不在意的神色，說實話，他確實被兩人的直白議論嚇到了。

夜色漸深，街頭的油燈，被淒厲的夜風吹過，輕慢地搖擺晃盪，昏暗的燈光無法照拂的巷尾，黑暗世界的居民再次蠢蠢欲動。他們鬼鬼祟祟的身影從容避開巡夜騎士，把目標瞄準所有人，除了家徒四壁的貧民區窮人。

復仇的影子，死而復生的窮兇極惡之輩，張開飽含毒汁的獠牙，向曾經養育它的飼主發起試探性的攻擊。以五條毒蛇重塑右手的資深盜賊，破碎面具前三級成員，影手瑪斯克開始反噬拋棄甚至出賣他的組織。

位於勝利廣場西南角，市政廳名下的玫瑰劇院背後的一座三層公寓，原本是劇院固定演職人員的居所，大人物專門在這裡豢養金絲雀的鳥籠。如今有一條毒蛇窺視多日後，悄聲無息地避開明裡暗中的崗哨，接近他急於吞食年輕生命的目標。

“吱呀！”三樓背光一面的公寓，緊鎖的房門緩緩開啟，開鎖的聲音都沒有，顯然資深盜賊�