“三十五、三十六……”

一聲怪叫，人兇猛疾衝，竹筋鞭沉重如山，風吼雷鳴，“泰山壓頂”迎頭砸落，力道千鈞。

人影似流光，斜飄八尺，在鞭下一閃即逝，一鞭落空。林彥雖然移位避把，但神色絲毫不變，目中仍在清晰地念出節拍勻稱的數目：“四十三、四十四……”

鞭風呼呼，跟著再來一記“風掃殘雲”，鞭沉力猛急如靈火，反手抽到銳不可當。

人影一晃，林彥回到了原地，從對方的身右掠過，伸手可及，鞭無法跟得上他，他也懶得反擊。似乎，鞭與人是舞於花間的一雙蝴蝶，分合旋舞妙曼生姿，雖則難免併合在一起，但不會為對方帶來傷害。

“五十六、五十七……”林彥六合如一平靜地往下念，似乎剛才並未發生任何事故，那狂野的致命鞭影已是消失了的幻影，絲毫不影響他的情緒。

“這小子滑溜得很。”挾齊眉棍的人說，拉開馬步：“我來堵住他，兩面夾攻。”

“六十一、六十二……”

“吠！”兩個人的大嗓門同時沉喝。

鞭與棍乍合，罡風怒號，人影飄搖，兩丈內鞭形棍影縱橫，勢如狂風暴雨。

林彥像是風中的落葉，在一長一短兩種兵刃的空隙中飛舞。更像是風雨中的一縷輕煙，任憑風雨如何狂暴，輕煙依然舒散自如。在人影急劇閃動中，依然傳出他那清晰、堅定、沉穩的念數聲：“六十九七十……”卓管事臉上的神色漸變，驕傲自負的神情一掃而空，代之而起的是驚疑、惶恐。

“快退！”卓管事沉喝：“咱們碰上可怕的高手了，不要枉送性命。”

人影迅即分開，風停雷止。兩個傢伙渾身大汗，呼吸一陣緊，真力耗損得差不多了。

林彥背手而立，神定氣閒，眼觀鼻鼻觀心，真有泰山崩於前而目不瞬的氣概，口中仍然穩定地念念有詞：“八十、八十—……”

卓管事撥出一口長氣，舉手一揮。

五個人齊向柴門移動，神色緊張一步步後退。

林彥仍在唸數，節奏漸疾。

五個人也腳下一緊，—一退入屋內。

終於，一百數盡。

林彥仰天吸入一口長氣，虎目怒睜，略一環顧，大踏步向屋內閣。

屋內空空如也，鬼影僅無，廳堂靜悄悄，五個傢伙大概已從後門溜走了。

神案前的供桌上，香爐前擺著一隻漆金金魁星，高不足五寸，金碧輝煌栩栩如生。

那是那些醉心功名的讀書人，上京赴考時帶在身上，作為吉祥符的魁星像，出現在大戶人家的家廟中，或者在書房，都是極平常的事，這位神批本來就是讀書人的吉祥神，讀書人大考小考之前都不會忘了拜魁星請魁星，但出現在這種不三不四的茅屋神案上，就有點不倫不類了。

在雕神像的店裡，或在魁星廟中，買一個這種像，要不了五百文錢；請一個魁星，一兩銀子也就夠了。

江湖道上，有一個令武林朋友害怕的人物，叫天魁星金祿，是個名雖吉祥，其實惡名昭彰的邪道名宿，名頭雖然沒有武林十一高手響亮，但聲威恫嚇卻震撼江湖，詛咒他的人多得很。他的武功和邪惡的性格皆令人害怕。

這種金魁星是玩偶，正是天魁星金祿的信記。

林彥靜靜地注視著那座金魁星，腳下有點遲疑。

如果他不想惹事，那就必須悄然退走。

情勢迫人，他不能退走，蘭姑娘失蹤的線索，全在魚鷹趙長江身上，他必須從這位老舵把身上，找出行刺指使人老九的下落來。

而且，他不惹事，也不怕事，天魁星如果是魚鷹的撐腰人，他更不能畏事退縮。

片刻，他舉步向後廳口走去，一步、兩步、