是咱們老舵把引見的，咱們照例不過問對方的根底。”

“在下不知道貴老舵把是甚麼東西。”

“他是至喜亭碼頭一帶的老大，問起魚鷹趙老大趙長江，沒有人不知道。至於他認不認識老九，那就得去找他才能知道了。”

“咱們這就去找他問問。”林彥一把將計十二抓起：“趙老大如果有種，替你們挑起來，你們就有活路，不然就得看你們的造化了。挺起胸膛站穩了，不要裝死狗，你們還可以高來高去，走！”

從至喜亭至西門外碼頭，全是泊舟區，長有好幾里路，棧埠林立，船廣羅布。后街的那些破敗的民宅，一團團一堆堆，擠在一起又髒又亂。

四更未，碼頭靜悄悄。至喜亭西北里餘，后街的一棟土瓦屋前，來了三位不速之客。

“砰砰砰！”孫五垂頭喪氣上前拍門。

拍了許久，裡面傳出人聲：“半夜三更的，誰在敲門呀？”

“快五更天了。我，孫五。”

門開處，一位粗壯赤著上身的大漢，舉著蠟燭當門而立，略感吃驚地問：“咦！你們是不是不該來啊？”

“來找老舵把，在不在？”孫五問。“我還是一句老話；你們不該來。”大漢伸手攔阻：“不要進來，你們……”

“他們已經來了，該不該以後再說。”林彥冷冷地說：“趙老大交代下來的事沒辦妥當，他不聞不問好像毫不耽心，睡得倒是安逸得很呢，進去再說好不好？”

“咦，你是……”

“別管我是誰，見了趙老大不就明白了？”林彥雙手一撥，硬把孫五和計十二往裡推。

“進來有屁用。”大漢讓在一旁說：“老舵把不在，傍晚時分就走了。”

“什麼？走了？到何處去了？”孫五失魂般叫苦：“完了，這……這如何是好……”

林彥最後進門，順手一把扣住了大漢的右手脈門往裡帶，惡狠狠地說：“趙老大不在，唯你是問一樣。”

“哎呀……”大漢狂叫掙扎。

林彥接過燭臺，將大漢拖倒一腳踏住手肘。

“他到何處去了？可曾留下話來？”他厲聲問：“如有半字虛言，在下碎剮了你，先踏扁你這條手臂。”

內堂裡，怒吼著搶出另一名大漢。林彥左手一揚，小小的鐵蓮子奇準地擊中大漢的鳩尾大穴，大漢重重地衝倒，直滑至腳前方行停止。

被制的大漢驚得頂門上走了真魂，根本不知道林彥用暗器打穴，只知道同伴怒吼著衝出，莫名其妙地倒下、昏厥，太可怕了。

“我……我說，我……我說……”大漢虛脫般叫嚷。

“我在聽。”

“他走時並沒交代，但我……我知道他是過……過江去了，有……有人看到他上……上了孤山曹家的小艇，一定是到曹家去了，他……他與曹家的田莊管事有交情。”

“替我準備船，咱們過江去找他。”林彥將大漢拖起，“找不到人，在下要好好治你們，走！”

江面寬闊，小舟破浪而進，斜向疾駛江南岸。孤山屹立江濱，峻嚴壁立，孤峰峭拔。山西北餘里，便是孤山曹家，江南岸的豪紳。

在船上，林彥已從大漢們口中，知道曹家的概況。船一靠岸，便命三個俘虜與三名船伕，把船拖至岸上的樹林中藏妥，然後把六個人弄昏取道奔向曹家。

接近莊外的柵門，已是朝霞滿天。

田野中有人工作，所以村柵門是大開著的。柵門內有幾株大樹，百步外便是曹家整齊氣派的院門。院牆高有丈二，上面覆有牆簷，一看便知主人是當地富豪，裡面房屋不下三十棟之多。

一群黃犬狂吠著迎客，陌生人真不敢冒險闖進去。

樹下的石凳上，坐著一位中