年村夫，長工打扮，滿臉風霜。大概這裡極少有人往來，看到陌生人頗感詫異，緩緩站起向柵口迎來。

林彥腰帶上的劍，令中年村夫腳下遲疑。

林彥臉上堆下笑，從容走近挽奉施禮。

“大叔請了。”他含笑說：“小可從府城來，求見尊府的管事卓三爺。”

“你是……”中年村夫欲言又止。

“昨天傍晚，老舵把趙老大過江來與卓三爺相聚，小可特地來請趙老大回去。”

“哦！趙老大昨晚確是過江來了，你到山下去找找看。”中年村夫向孤山一指：“卓管事在山下另有住處，有朋友來，都到山下住處止宿，不便打擾老爺。你沿小路走，直抵山腳便可看到三間茅頂上牆大房，哪就是卓管事的莊外住處。”

“謝謝指引，有勞了。”林彥行禮道謝。

“有件事請爺臺留神。爺臺帶了刀劍，我家老爺見了刀劍就害怕，附近的人都害怕。”中年村夫指指林彥的佩劍：“早些年鬧稅禍，督稅署派來徵稅的人如狼似虎，附近十餘座村莊破家的不下兩百戶，那些稅丁動不動就拔劍殺人，所以請不要嚇唬我們這些善良百姓。我家老爺的田地有三分之二充了公，三代的積蓄一掃而光。充公了的田目下都由官府指定佃戶代耕，新撥來的佃戶很霸道不好說話，往山下走要經過那些人的田地，忍不了氣鬧出事來，將是天大的禍事，他們一鳴鑼告警，敲起大鐘，對江府城的兵勇很快就會趕過江來，後果極為嚴重，爺臺千萬要小心。”

“多承關照，在下理會得。”他冷冷一笑：“不過，在下既然來了，不是強龍不過江，誰要是想利用無知強悍的佃戶來嚇唬在下，那是他的不幸。在下處事的態度是不生事不欺凌弱小，但事到臨頭也絕不畏事。我不相信世間不怕死的人為數甚多，只要多殺幾個便可以殺雞警猴，其他的人便會逃命唯恐不及。在下話已挑明，相煩奉告曹老爺，他那一套興風作浪暗中操縱的鬼把戲，最好不要在今天抖出來獻寶，那對他將是最有益的事。”

他轉身大踏步走了，中年村夫發瘋似的向曹家的大院門狂奔。

內進的角樓上，升起了一面杏黃旗。

林彥並不急於趕路，泰然沿小徑緩行，穿越青蔥的田野，在田中忙碌的村民，皆停下活計目迎目送他去。

他不時轉首回顧，看到角樓上輕揚的杏黃旗，冷冷一笑。

他知道，訊號已經傳出了。

到了三棟茅屋百十步外，柴門外早已排列著五個彪形大漢，分持著單刀、花槍、齊眉根，嚴陣以待了。

他無畏地接近，在兩丈外止步，在五雙怪眼的盯視下，神色雍容泰然自若。

中間那位為首的人，生得豹頭壞眼粗壯如熊，腰帶上插著一把護手盤龍金鉤，頗具威嚴。

“閣下定然是卓管事了。”林彥抱拳行禮，先禮後兵：“好像趙老舵把並不在此地。”

“你是誰？”那人冷然問：“不錯，在下卓管事卓三，咱們認識嗎？”

“認識趙老舵把就夠了。現在，咱們不是認識了嗎？在下姓林名俊。”

“你找我……”

“趙老舵把在你這裡吧？”

“哦！原來你是來找他的。”卓管事臉上有冷森森的笑意，這種陰笑充滿不吉之兆：“閣下，我告訴你我卓三不認識這個人，你相信嗎？”

“不相信。”

“但你無法證明，對不對？”

“你……”

“哈哈！趙老舵把又不是小孩，他有隨意往來的自由，來來去去不受任何人管束。我說他已經走了那一定是走了，錯不了，卓三可以舉出一百個證人，證明他確是舉家乘船下武昌去了。”

“很好，很好。”林彥笑了：“這就是強龍不