荒涼感覺。而灰塵與蛛網更為它們增添了幾分恐怖;若是哪個孩子自願登上通往閣樓的梯子，那絕對算得上是非常勇敢的舉動‐‐那需要他在屋樑底下走上很長一段路，而且在那個地方只有在山牆上閃耀的小小窗戶可以提供一丁點兒照明。這條路上堆滿了大量櫥櫃、椅子與紡輪留下的殘骸‐‐無窮歲月的積澱將它們包裹、裝點成了許多可怕而又可憎的模樣。

但說到底，屋子裡最恐怖的地方並不是閣樓，而是陰冷潮濕的地下室。雖然它臨街的一側完全位於地面之上，而且與外邊繁忙的人行道只隔著一堵開設有大門與窗戶的薄薄磚牆;但不知為什麼，那個地方總會讓我們產生最強烈的牴觸情緒。因此我們總會在地窖前猶豫不決，不知道是該沉浸在關於幽靈的幻想裡走下去一探究竟，還是該避開它以保全我們的靈魂與心智。首先，在整棟屋子裡，地窖是噁心氣味最為濃烈的地方;其次，我們也不喜歡那些一到夏季多雨的天氣就會從堅硬泥土地面下零散冒出來的白色真菌。這些蕈菌與生長在屋外庭院裡的草木有著某種怪誕的相似之處，而且全都有著極為恐怖的模樣。它們就像是在笨拙而又令人憎惡地模仿著毒蕈與印第安煙管(1)，我們從未在其他地方看過與它們類似的真菌。這些蕈菌腐爛得很快，並且會在某個階段散發出微弱的磷光;因此在晚上經過屋子的人偶爾會聲稱自己在瀰漫惡臭的窗戶邊看到殘破的窗格玻璃後閃爍著女巫的鬼火。

我們從不會在夜晚進入地窖‐‐即便是在萬聖節情結最瘋狂的時候，我們也不曾嘗試過‐‐但我們在白天進入地窖探險時，偶爾會看見那種磷光，尤其是在天色陰沉、空氣潮濕的時候。此外，我們也經常察覺到另一些不太引人注意的東西‐‐那是些非常奇怪的東西，不過，我們最多也只能察覺到一些痕跡。這是一種出現在泥土地板上、略微有些模糊的泛白圖案‐‐像是模糊、變幻的黴菌或硝鹽沉積物。地下室的廚房裡有一個巨大的壁爐，我們偶爾會在壁爐周圍稀疏生長的真菌叢裡察覺到這種痕跡。偶爾，我們會驚訝地發現那片痕跡不可思議地像是一個蜷曲起來的人形;不過，通常情況下，這些痕跡並不會勾起任何聯想，甚至在很多時候，我們根本看不見這樣的白色沉積物。在某個下過雨的午後，這種近乎幻覺的痕跡似乎變得特別明顯，此外，我還幻想著自己瞥見那些硝石沉積物上騰起了一種閃閃發光的淡黃色稀薄蒸氣，緩緩地飄進了敞開著的壁爐裡。我向叔叔提起過這件事。他被我這種古怪的臆想給逗樂了，不過他的笑容裡似乎也夾雜著一些回憶。後來，我在某些普通居民談論的狂野古老傳說裡聽到了類似的想法‐‐有個故事同樣提到了一些如同狼一般的恐怖幻影變成煙霧出現在大煙囪上，以及某些蜿蜒的樹根穿過鬆動的基腳，鑽進地窖裡形成了奇怪的輪廓。

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