獅子，龍和鳥，還有善惡集於一身的異類，我叫不出它們的名字。

我們躡手躡腳穿過院子，朝地下室走去。開始，到處都很黑，後來，我看到拱頂的盡頭有光在閃爍，我嚇壞了。巴利抓緊我的手，握得我手臂發麻。臺階底下是彎彎的樓梯井，我們拐過我父親說過的最後一個拐角，這裡是原始教堂的正殿，有院長的大石棺。在古老的半圓室裡，有模糊不清的十字架，頭上是低低的拱頂，這是全歐洲僅存的早期羅馬式建築。

不過，我對這些並不在意，因為就在這時，在石棺另一邊，一個黑影脫離更濃重的黑影，直立起來：一個拿著燈的男人。是我爸爸。在晃動的燈光中，他一臉滄桑。在我們看見他的那一刻，他也看見了我們。我丟下巴利的手，繞過石棺，奔向爸爸。他一把摟住我。“老天，”他揉了揉我的頭髮。“你們不該來這裡。”

“離開這裡，”他說，卻又把我摟得更緊。“不，太晚了——我不想你們獨自待在外邊。離太陽落山還有幾分鐘。給你”——他把燈塞給我——“拿住，你”——指巴利——“幫我推開蓋子。”我看到爸爸在附近的牆邊靠著一根長尖棍，對於石棺裡那尋覓已久的恐怖，他肯定已經作好了準備，不過對於他真正看到的，他卻沒有準備。我為他舉起燈，想看又不敢看，不過我們還是一齊低頭注視著空空的石棺和塵土。“上帝，”他喃喃道。“我以為我終於找對了地方，算準了時間——我以為——”

他還沒說完，從古老的十字耳堂的陰影中走來一個身影，那身影迥異於我們見過的任何身影。我的燈照到了那腳、那腿、一隻胳臂和肩膀，但沒照到那張籠罩在陰影中的臉。我縮向爸爸，巴利也是。

那身影稍稍上前，站住了，臉仍在陰影中。這時我已看清這是一個男人的身形，但移動起來卻不像個人。在那恐怖的第一眼中，我看到在黑色衣服的映襯下，他手指慘白，其中一根手指上戴著珠寶戒指。在肯定是臉的那個地方，有什麼東西閃閃爍爍——發紅的眼睛？牙齒？微笑？——接著，他開口了，我從未聽過人的喉嚨發出這樣的聲音，滔滔而出，像許多語言攪在一起，又像一種我聞所未聞的怪語言。過了一會兒，這聲音轉化為我明白的話語，我是憑直覺而不是耳朵聽懂了這話。

晚上好。我祝賀您。

聽到這話，爸爸似乎回過神來。我不知道他是怎麼有勇氣開口的。“她在哪裡？”他嚷道。恐懼和憤怒使他聲音發顫。

您是一個傑出的學者。

不知道為什麼，就在那一刻，我的身體似乎不由自主地向他稍稍移動。我父親幾乎在同一時刻抬起手，用力抓住我的手，燈晃了起來，可怕的光與影在我們身邊跳動。在那閃亮的一刻，我看到了一點德拉庫拉的臉。

您是他們中最堅定不移的。跟我來吧，我將給您永生的秘訣。跟我來吧，或者讓您的女兒來吧。

“什麼？”我爸爸幾乎是無聲地問我。只在這時，我才知道他聽不懂德拉庫拉的話，或根本聽不見。他是在回答我的叫聲。

我等了很久，想找一個像您這麼有才華的學者。

那聲音現在溫和起來，但蘊含著無盡的危險。從那片黑影中似乎湧出一片黑暗，罩住了我們。

自願追隨我吧。

德拉庫拉抽抽肩膀，那沉得可怕的身軀從一條腿挪到另一條腿上。他的身體猶如死神再現，然而他又是活的，在動。

別讓我等著。如果您不來，我就來找您。

我爸爸似乎凝聚起全身的力量。“她在哪裡？”他喊道。“海倫在哪裡？”

那身影高聳起來，他那隻不像人的手攥緊了。我有種可怕的感覺，那是動物在下蹲，準備猛撲，我感到他還沒動就撲向我們了。這時，他身後陰暗的梯子上傳來腳步聲，這一閃而