在喬家，很快個把月就過去了。白葦柔自初時的戒慎不安到全然放鬆，全賴這兒每個人對待她的友善態度。

為此，她工作更勤奮，待人總是笑容可掬、輕聲細語；包括喬貴在內，幾個店裡單身的小夥子想親近她，但總被她善意又溫柔地回絕了。

在白葦柔的心裡，她認為自己再也不具任何條件可以接受他人，眼前，她祈求能如此平靜無求地過下去。江嬤嬤和何良是一場被催醒的噩夢，她永遠也不想回到那場夢魘裡。

這天她在喬家後院掃地、一隻陌生的狗追著蝴蝶跑過來。

“哪兒跑來的狗？”她移了下掃把，見那隻大狗不兇不叫，停在她面前搖尾巴，炯炯有神地望著她。

白葦柔遲疑地伸出手，一個聲音自圍牆後方傳來

“它叫黑黑，放心，它不會咬你的。”

黑狗聽見那聲音，急轉回頭，蹦蹦跳跳地朝聲音來源處衝去。

白葦柔站起身，望見在月形門入口處，站著一名高碩的微笑男子。

這名男子見到她時，先是錯愕，隨即笑容加深：襯著那俊朗的面目，很精神，也很動人地看著她。

“聽姐姐說，前些日子來了個漂亮的丫鬟。我想，那人該是你了。”

白葦柔收回手，略略欠身，有些疑懼不定。見他朝自己跨前一步，她連忙退後。

“我沒有惡意，你別害怕。”那男人見她後退，便打住腳步，笑著介紹自己。“我叫趙正清，跟喬少爺是親戚，也是朋友，住在這城裡。趙家，趙家你知道吧？”他期望地看著她，見她仍有些困惑，他像想起甚麼似的，一拍腦袋，爽朗地笑說：“說這些多羅哩叭嗦的，總之，少奶奶是我堂姐，這麼說便明白了。”

她聽懂了，仍是笑笑的沒說甚麼。

“你叫甚麼名字？”

“白葦柔。”

“白葦柔，嗯，好名字。誰給你取的名兒？”他笑嘻嘻地問道。

“正清，你甚麼時候來的？”

“一會兒嘍。姐，喬家多了這麼漂致的可人兒，也不早點跟我說一聲，你也真是的。”趙正清走過去握住堂姐的肩膀，口氣有些埋怨。

白葦柔臉色有些發紅，卻沒多言。

趙靖心一笑。“正清，你別逗人家了，人家葦柔可是規矩的好女孩。”見白葦柔還在一旁侯著。“你去忙你的吧。”

趙正清搓搓下顎，莞爾又戲謔地看著堂姐。

“你不擔心？”

趙靖心失笑。“不，天底下我最不擔心的人就是他。倒是你，才第一次見面，就這麼沒分寸。你以為每個人都跟你一樣，留過洋就這麼開放？”

“我才沒有呢。”趙正清嘟著嘴辯駁一句。“我真想認識她嘛，不過，她好像挺怕生的。我跟她說了半天的話，就沒見她多回答幾句。”

“這樣才好。你這麼會說話，一講就是半天，別人事情都不用做了。”

“姐，我難得來看你一趟，就淨損我。最近身子怎麼樣？”

“還不是老樣子。”提到身體，她連開玩笑的心情也沒有了，臉色有些黯然。

“不要這樣嘛，姐，就像你剛說的，姐夫疼你就夠了，何必想這麼多。”見她臉色不對，趙正清忙安慰她。

“你呀──”趙靖心抬起手，笑著拍他一下。“你就是這張嘴惹人討厭。”

“你要是討厭，就不會笑啦。”趙正清呵呵一笑。“那……不跟你說了，我要去找那個……白葦柔了。”他吹了一聲向亮的口哨，心情愉快地走了。

“小姐，吃藥了。”繡兒推門進來，輕聲喊道。

趙靖心閉目躲開門外一瀉而進的陽光，苦惱地瞪著被放在桌上的湯藥。

“不要，