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第8部分

生死時速外星蜘蛛(3)

第四步,指令艙、服務艙載人繞月球軌道飛行,並返回地面,當時阿波羅飛船隻有指令艙、服務艙兩部分,登月艙還沒有建好。1968年12月21日,航天員博爾曼、洛弗爾和安德斯乘坐“阿波羅8號”首次環繞月球飛行,併到達了距月球僅84千米之處,近距離地觀察了月球。12月24日凌晨,在休斯敦載人航天中心的中央大螢幕上,首次閃爍出一幅疤痕累累的?面,出現了標有“靜海”和“危海”以及使用“齊奧爾科夫斯基”、“格里馬爾迪”和“吉爾伯特”等名字的月坑。它形象地表明,?過3天多的飛行,人類已?到了月球附近。果然,三名航天員報告說:“我們清楚地看見了莫斯科海,但它裡面一滴水也沒有”、“月球正中的哥白尼山向四方輻射許多美麗而光亮的條紋”“月球是灰色的,月面的石塊像是濃灰色的礦石”??他們當時的激動心情可以說不亞於後來的“阿波羅11號”飛船指令長阿姆斯特朗登月時的情景。?過10圈的環月飛行,三名航天員帶著勝利的微笑,於12月28日平安濺落在太平洋上。媒體評論說,這是聖誕老人帶給全體美國人民最好的聖誕節禮物。“阿波羅8號”完成繞月飛行不久,蘇聯無奈地終止了它的載人繞月飛行計劃。

第五步,在地球軌道上進行登月艙與母艙(由指令艙和服務艙組成)之間的分離、換位與對接試驗,檢驗剛剛完成的登月艙的技術狀態,並讓航天員進行實地演練。執行這次任務的是“阿波羅9號”和它的三名“乘客”——麥克迪維特、斯科特和施韋卡特。1969年3月3日,“阿波羅9號”在發射2小時43分後,母艙與第三級火箭脫離,斯科特駕駛母艙轉過頭來以端部與登月艙對接,並把它?了出來。3月7日,麥克迪維特和施韋卡特兩人轉入登月艙,開始操縱登月艙:首先讓其下降段發動機點火,使登月艙與母艙分離,然後扔掉下降段發動機等裝置,點燃上升段發動機,追趕母艙並與之對接。其間,他們開啟登月艙艙門,站在登月艙的小平臺上盡情地欣賞近在咫尺的月球。長著一頭鐵鏽紅頭髮的施韋卡特還即席給自己封了個外號:“紅色流浪者”。“阿波羅9號”的航天員檢測了所有即將在登月時使用的艙外活動裝置、加壓宇航服、行動式生命保障系統等,演練了萬一登月艙與指令艙對接失敗的艙外轉移動作。當阿波羅9號的登月艙與指令艙完成了精確對接後,地面控制中心開啟了香檳酒,他們清楚地知道,阿波羅登月計劃進行最後的彩排時機成熟了!“阿波羅9號”不負眾望,飛行10天、繞地球151圈後安全返回。

第六步,完整的載人登月飛行任務,但不在月面上著陸。1969年5月18日至26日,“阿波羅10號”執行了登月前全過程的演練飛行。3名航天員斯坦福德、約翰?揚、塞爾南?過3天飛行進入月球軌道,他們在環月軌道上實現了登月艙與母船分離,塞爾南和斯坦福德駕駛著登月艙從距月面100千米的高空降到離月面僅有千米的低空飛行,向地球轉播了29分鐘的彩色電視,讓地球上的同胞第一次清晰地領略月球風光:月球南極附近的克?維環形山有230千米長,幾乎可以裝進3個瑞士;小的環形山更是不計其數;5000多米高的萊布尼茲山縱橫幾百千米,灰濛濛的奇山異石險峻雋永??“阿波羅10號”兩次低空飛越靜海,仔細地偵察了阿波羅11號預著陸點的地形,並向地面報告:“地勢平坦,但是到處都是大個的卵石。”正當登月艙與距月面100千米環月飛行的母船對接時,塞爾南誤扳了一個按鈕,登月艙發瘋似的在空中劇烈旋轉、上下搖擺起來,幸虧斯坦福德連忙改為手控操縱,登月艙才漸漸穩定下來。阿波羅10號繞月飛行32圈後,於5月26日平安返回地球。阿波羅10號的成功彩排,掃清了登月道路上的最後障°。萬事俱備,人