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第8部分

類登月只有“一步之遙”了。

第七步,登陸月球。1969年7月6日,阿波羅11號了卻了人類千百年來的夙願。7月21日,航天員阿姆斯特朗和奧爾德林終於踏上了月球。

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阿波羅飛船著陸場勘察的結果是,沒能找到一處沒有月坑、石塊的地點,因此美國宇航局只好對登月訓練設施進行了改造,以讓航天員練習如何避開障°物。

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那是一個星期日。當晚,幾乎所有的美國人都沒有入睡,他們在目不轉睛地觀看同一個電視節目。與此同時,全世界十幾億電視觀眾也把自己的目光聚焦在同一個?面上。

?面上是兩個身著白色臃腫服裝的人,他們先後緩緩地爬出一個奇形怪狀的物體,然後幽靈般地踏上了一片寸草不生的土地。可別小看了這個簡單的?面,雖然它和現在任何一臺光怪陸離的電視晚會相比,實在說不上好看,然而它卻是一個人類有史以來從未見過的情景。當晚,凡是目睹了這個情景的人,無不縱情歡呼、熱淚橫流、夜不能寐。因為,當晚發生的這件事,使宇宙從此成為人類世界的一個組成部分。後來,人們公認那一天是人類歷史上一個值得永遠紀念的日子。

那一天,就是1969年7月20日,人類登上月球的日子。

1969年7月16日,從午夜2點起,來自美國各地的100多萬觀眾和來自世界各地的近4000名記者就開始雲集肯尼迪航天中心。早晨4點鐘,參加登月飛行的3名航天員尼爾?阿姆斯特朗、埃德溫?奧爾德林和邁克爾?柯林斯就起床了。他們洗了澡、颳了臉,然後享用了返回前在地球上的最後一頓早餐:牛排、雞蛋、烤麵包片和咖啡、橙?。吃完早餐,他們穿上了厚厚的宇航服,坐進麵包車前往39A發射臺。

首次載人登月飛行的宇宙飛船被命名為“阿波羅11號”。其中,指揮艙和服務艙被稱作“哥倫比亞”,登月艙被稱作“鷹”。

美國東部時間9時32分,“土星5號”火箭點火升空。在?滾的濃煙、烈焰和震天動地的轟鳴中,“土星5號”火箭託舉著頂端的阿波羅11號飛船,就像一隻巨大的?筆直插蔚藍的天空。當火箭拖著500多米高的烈焰離開發射架時,人群中爆發出了雷鳴般的掌聲和歡呼聲。從地球到月球有38萬千米之遙。在這漫長而又艱難的旅途中,航天員阿姆斯特朗、奧爾德林和柯林斯精心操縱著飛船順利地完成了地球軌道飛行、奔月軌道飛行和環繞月球軌道飛行。飛行中,3名航天員除了完成每天必要的工作和休息外,還進行了多次電視轉播。他們拍攝的指令艙、登月艙以及太平洋和美洲大陸的?面使地球上的億萬觀眾大飽眼福。

?過4個晝夜緊張的飛行後,阿波羅11號飛船終於飛到了預定的月球著陸點上空。7月20日,醒來後的航天員們開始登月前的準備工作。按照預定的“月球軌道交會”計劃,指令艙駕駛員柯林斯將單獨駕駛“哥倫比亞”號指令?服務艙在環繞月球的軌道上繼續飛行,而指令長阿姆斯特朗和登月艙駕駛員奧爾德林將乘坐登月艙“鷹”在月球著陸。分離之前,阿姆斯特朗和奧爾德林幽默地向柯林斯話別:“喂,我們要走了,很快就會回來。等著我們,別離開。”柯林斯笑著祝他們好運。阿姆斯特朗和奧爾德林用食指和中指打了一個V字形手勢,意思是“勝利”和“成功”,然後透過連線通道進入了登月艙“鷹”。

按照休斯敦指揮中心的命令,航天員將“鷹”和“哥倫比亞”號分離開來。阿姆斯特朗興奮地向地球報告:“‘雄鷹’已?展翅了!”兩名航天員又向柯林斯喊道:“再見,後會有期!”

關鍵的時刻就在眼前,成敗在此一舉。當時,美國宇航