繞高手雲集時行刺，返京途中沒有兵馬隨行，豈不等於是往鬼門關裡闖？

林彥曾發誓要殺他，他也發誓要林彥的命。

惡賊立即積極準備，首先便是爭取時間，以便將沿途的安全問題徹底解決，俾能從容佈下萬無一失的防衛網。其次是人事問題，黑狼會的人已分出一半人事，至天下各地搜捕林彥，必須設法另找一些人增加聲勢。

這兩件事都辦得十分圓滿，欽使一到，他便藉口暴民可虞，不能成行，派人進京疏通，爭取了三個月時間。然後是聖旨二次到達，命陝西巡撫顧其志，派兵馬保護梁永返京。

顧巡撫晚節不堅，不再支援餘御史，竟將五百驍騎勇邊軍撥交梁剝皮作護軍，自己也帶兵馬親送梁賊的人馬出境，直抵潼關方行辭回。

梁剝皮並不以為五百驍騎勇可保安全，另徵調死黨樂千戶樂綱選帶兩百名精選的校刀手隨行，並指揮沿途徵調的地方兵勇。至於那些以重金聘來的亡命高手，則由梁剝皮親自排程指揮。

這方面的工作，進行得如火如荼，在緊鑼密鼓中完成部署，等候歲殘春到時動身返京。

而另一方面，時間的因素對林彥也極為有利，有充裕的時間給他安排天羅地網。

暗中主持大局的人，是狂劍榮昌和六合瘟神。

他八月初方獲得梁剝皮被召返京的確訊。九月初他便按計帶了芝姑娘，僕僕風塵上道，突然出現在山西道上，打破了密雲不雨的局面。

一接近太原城，便可以感覺出古樸莊嚴的氣氛。那四丈高兩尺寬、四樓八門的雄偉大城，真不愧稱踞天下之肩背，為河東之根本。

城有南北兩關，北關的居民比南關少。嚴冬一到，從北面大漠湧來的寒流北關首當其衝，因此每一棟房屋，都是屋大牆厚門窗小，盛夏則炎熱如焚。

鎮遠門外的燕然酒肆也不例外，店堂大，門窗小，裝置簡陋，但酒菜卻是首屈一指的。店門外有座大院子，六株大榆樹，下面設了牲口欄、停車場。門廊下有東階、下馬石，專供那些達官貴人擺排場上下車馬的裝置。酒肆右鄰，便是規模宏大，但裝置卻不是第一流的晉中老店，店前的廣場，可停三十部大車，駐百十匹健馬。前面，便是自鎮遠門通向北關門的南北大街。另一條大街，是與這條街並行的拱極街，從拱極門伸展至北關外。

這條街整天都有車馬往來，旅客成群結隊往來不絕。從北面來的熟悉旅客，大都在附近的酒肆休息片刻，進些茶水或喝兩杯，以便進城辦事。北上的旅客，天將黑也在附近投宿，以便明日早些上道，不必等天亮開城門，通常關門要比城門開啟得早半個時辰，雞鳴開啟天剛破曉，而城門必須等候天亮方能開啟。

重九快到了，午後的太原城炎陽正熾，但夜間便得穿夾襖了。

燕然酒肆的店門雖是開得大大地，但店堂中仍然顯得悶熱，曲廊式的三間食堂通風不良，右面的店堂稍好些，因為三隻小窗恰好朝著晉中老店的廣場，外面的老槐樹擋住了熱浪。

三名青衣大漢佔住了視窗的一桌，正在酒到杯乾食興正旺，敞開胸襟，露出山丘似的結實胸膛，食相頗為狂放。他們的衣內腰帶上，都帶了殺人的傢伙，還有百寶囊。

“乒乓”兩聲怪響，面向窗外那位大漢突然目定口呆，酒杯失手掉落桌面，再滾落地面打碎了。

“咦！張兄，怎麼啦？酒嗆住了？”右前另一大漢訝然問。

大漢張兄當然不是被酒嗆住的，滿杯酒尚未接唇便失手跌落，桌上地面的酒杯便是明證。

“你……你們看……看……”張兄終於說出話來了，驚恐地用手向窗外一指。

兩匹健馬剛從大街小馳折入晉中老店的廣場，直趨店門左側的拴馬欄。這時不是落店的時光，店前人少車馬稀，所以